的嫁妆并贺家在京城置办的少许产业，也是取租。既没有家仆经商，也没有门人孝敬。贺敬文的俸禄，将将能供奉两个师爷。
可老太太的话，也是有道理的，输人不能输阵。做了这样的官儿，就要讲究些个排场，否则容易被人看轻。颜回穷，叫安贫乐道，不是颜回而穷，那就是穷酸。会叫人看不起的。
要经商呢？还得看门路、懂行情，不然得亏死。说起来，唯有当铺不是“与民争利”，然而当铺要有老人儿坐阵，会估价才行。也有官员入干股的，那却不是明面儿上的能拿出来说道的了。这个钱，不好拿。以贺敬文的能耐，瑶芳怕烧了他的手。这一位，还是继续当他的清官、忠臣为妙。
要怎么样才能想个既不违法乱纪，又能挣钱的路子呢？这全家上下，就没一个精通这个的。老太太是老派人，取租就得。继母倒是有拼劲儿，奈何经验太少，在娘家时养家糊口靠自己苦干，如今执掌一家，将家务事能上手，瑶芳对她已经很满意了。自己呢，也从未做过这等事，入宫前，家计不归她管，入宫后，就压根儿不用愁钱。
此事最难的，还不在想一个生财的路子。而在于能让贺敬文接受，贺敬文也有一些文人的臭脾气，不大瞧得上商人。若叫他知道家里人经商，他自己就先能将生意搅黄了。也不能叫他贪腐，纵然他乐意，金銮殿上那一位也不开心。升他的官儿，就是因他清廉正直，若是贺敬文也犯了贪墨这一条，那一位恨起他来，比恨汪知府还要狠十倍。
前太妃为钱发起了愁：这等事儿，她是真不熟，可她要不想，家里也没几个能想着办法的人。
丽芳想了一回事儿，不去打搅弟弟，却戳一戳妹妹的胳膊：“嗳，咱们什么时候往阿敏她们家去？我将书还她，这书可贵呢，花了她哥哥百多个钱。”
瑶芳眼睛一亮：“书？湘州府那儿印的书么？”
丽芳道：“也不全是，也有湘州府印的，也有外面流过来的——那个更贵。不过湘州府那里，有人自外地买了才子们写的话本子，自己印来卖，就要便宜些儿。到了湘州，咱们把月钱凑一块儿，每月就能买一本新的，还不耽误买旁的东西的花销。”
瑶芳笑得眉眼弯弯：“好的呀！”印书卖！好主意啊！书是现成的，故事也是有的，百来文买一本，回来印它百八十本的，转手一卖，一次总能赚上几吊钱的。想到了门路，瑶芳就笑了。开开心心地跟丽芳走到门外，商议着怎么跟彭家姐妹见面，又如何凑份子买书。
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心情好的时候，时光总是过得很快的。瑶芳生日在四月里，须臾便到。彼时湘州府上下皆知贺敬文升做了知府，然贺知府还未抵达，下官的家眷们抱着试探的心情，都送了颇厚的礼物。五月十六是丽芳生日，也发了一笔小财。
丽芳生日之后，贺敬文便到了。他与张先生一同来的，看着人黑瘦了些，眼睛却亮得很，两颊泛着些红光，脑袋昂得高高的，很像一只战胜了的公鸡。看得韩燕娘眼角一跳，很想将墙角大瓶子里插的鸡毛掸子抽出来再揍他一顿。
老太太却很开心：“回来就好，回来就好！哎呀，我儿子居然做到四品了，比你老子有能耐！”
贺敬文也嘿嘿地笑着：“娘过奖了。”
瑶芳心道，举人，做到四品，差不多也是封顶儿了，往后辈子顶多就跟现在一个样儿了。干不好，还要降，有甚好开心的？想着，自己也笑了起来：这可比上辈子强多了啊！
与兄姐一起上来恭喜。
贺敬文这回太高兴，也不摆严父的谱儿了，跟儿子说话也是极和气的：“到了州府那里，我想个法子，塞你进府学里听课，如何？”
贺成章道：“怕我年幼，先生只串讲了一回功课，府学里的教授们讲得深奥我听不懂。我还没学作文章呢，他们那里，考过秀才试的都有好些人。”
贺敬文皱眉道：“那先试着听听。”
张先生也说：“只要底子好，背书的功课下得深，作文章一点就透的。”当然，只会背书的傻子除外。
韩燕娘道：“好了，都一路辛苦，食水都预备下了，都去梳洗了，回来用饭。有什么话儿，用过饭再讲。”
贺敬文与张老先生都说好，韩燕娘又命赏平安等跟随的人银钱。贺敬文才去洗漱，门上彭县丞等人已杀上门来道贺来了——礼物，自然不会少的。
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