应京中惩治纨绔子弟收留流民兵痞的事渐渐告一段落，萧凤溟一道圣旨，痛斥了京中世族阀门不约束子弟，鱼肉百姓的罪行，言语犀利，有理有据，令人拍手称快。
有谏官趁机向皇上谏言道，应废去京中世家子弟世袭荫庇的爵位，广开文举与武举，招纳有才能的之人，不分贵贱。这样世家子弟没了世袭的爵位自然要努力用功与寒门弟子争三年一次的秋选。
此议一开，京中世家阀门俱是哗然，萧凤溟听了却大是赞赏，立刻颁布圣旨，命到了年纪的世家子弟一定得去参加三年一次的秋选，不参加秋选者，不许继承家产，特别是长房嫡子，更是要求去太学中学至少两年的四书五经，而且要有一定的功名在身。若是无功名，又是家中独子，需太学中的先生考校一番，认为品无虞了，这才奏报户部准予继承家中祖业。
八月十五过后转眼就到了九月秋选，今年因为萧凤溟的一纸圣旨，顿时应京中处处可见来匆匆应考的书生。有不少都是各地不得不来的豪门子弟，偌大的应京中顿时客栈俱满，书肆纸贵，一派欣欣向荣的样子。
皇宫之外熙熙攘攘，宫中却是渐渐平静。聂无双每日处理宫中琐事，闲暇下来却依然觉得心中不安。她想来想去，终是拿定了主意，悄悄拿话吩咐了德顺。
几日过后，德顺终于出现在“承华宫”中。
彼时聂无双正在由尚衣局的几位女官量体裁衣，面前是一人多高的铜镜，由两位内侍扶着，铜镜光可鉴人，照出她窈窕修长的身躯。殿中众宫女，女官们屏息凝神，大气也不敢出，犹如蝴蝶一般围着聂无双忙碌，脚步轻盈，落地寂然，只有窸窸窣窣皮尺划过布料的声音。
德顺躬着身悄悄地溜进内殿中。聂无双不经意瞥过，看见他的身影，眸色微微一紧，随即又恢复如常。
女官量完，眼露羡慕：“皇后娘娘天人之姿，妾真的是在也没见过如皇后娘娘这般身量好的人了。”
聂无双微微一笑，身边的尚服女官们也纷纷称赞。接下来是选布料。宫女手中托着朱红漆盘，上面布料的色彩如云霞彩虹，美丽非常，布料亦是种种，令人看得眼花缭乱。
女官们在一旁轻声细语建议，聂无双随意看了，听着她们的讲解如何搭配，如何配色，上面要绣什么图案。一旦其中一个人的建议被聂无双采纳，那人便欢喜不尽，仿佛是莫大的荣耀。
如此这般，直到半个时辰，女官们这才捧着一堆绣样、布料恭谨退下。殿中又恢复了安静。聂无双依在胡床的绣墩上，抬眼看着德顺：“说罢。”
德顺见她眉宇俱是倦色，小心问道：“皇后娘娘，此事重大，要不要……改日？”
聂无双悠远细致的秀眉一挑，眸中已有隐隐有了不悦：“快说！”
德顺擦了额头的汗水，从怀中掏出一个布包，那布包是长的，也不知里面装了什么东西，层层的布包着，聂无双耐心看着德顺一层层打开，终于露出了里面一截箭矢的前端。
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