p; 其实苍老的是她自己。这几年辗转挣扎深刻入骨，将她磨成一个圆，仿佛令人一夜沧桑。她偶尔回首，只觉是在看另一个自己，前世已渐渐成了模糊的剪影，这一世的青葱年华也已成泛黄旧梦，皆淹没滚滚红尘，永不能再现。
黄昏时分，林锦楼命人备轿，众人一并到庄子一侧赏梅，吉祥、双喜、桂圆等手里拿着剪子，手里托着瓶儿，林锦楼说哪枝好，便上去把哪枝下来，插在瓶内。德哥儿对花儿朵儿的没兴致，听说庄子上捉了一只鹰，一叠声嚷着要去看，袁绍仁也怕他冻着，顺势领着他回去瞧鹰去了，这父子俩一走，林东绣也坐不住，几次三番给香兰使眼色，香兰便瞅了个时机，装着不经意似的对林锦楼道：“今儿个中午我同四姑奶奶聊了聊，她在娘家有些地方不太顺意似的。”
林锦楼将一朵梅花剪下来，顺手插在香兰髻中，漫不经心的“哦”一声。
香兰道：“听说仆妇们不大听使唤，还有四姑爷几个老姨娘也同姑奶奶不对付，她到底年纪小......”
林锦楼是个聪明人，听到这里已明白了，回头看了林东绣一眼，哼一声道：“她跟你张嘴，让你求爷替她撑腰？”
还未等香兰说话，便道：“活该让她受磕碰长记性，她刚嫁过去没几天，把永昌侯府闹了个鸡犬不宁，从上到下，没有一件事儿不挑理的，得了理的事愈发不饶人，上上下下几乎让她得罪遍了。原本她来求爷一回，爷以为她真受冤枉欺负了，回头一问老袁他婶子，敢情不是那么档子事儿。这事你少管，听见没？回头让太太好生教训她一回。”
香兰点了点头，心说：“难怪永昌侯待林东绣只是寻常客气，态度言语间隐有疏离之意，原来是这么回事。”
这时只听有急促马蹄声，林锦楼近身侍卫温如实策马到近前，未等马站稳便翻身下来，急匆匆跑到林锦楼耳边，悄声附耳几句，林锦楼立时便沉了脸色。侧过身吩咐道：“护送你们姨奶奶、姑奶奶回去。”又对香兰道：“爷先回去，你们也收拾回家，赶明儿个再带你们来。”言罢命人牵过马，翻身上马去了。
香兰、林东绣二人也只得跟着回去。进了屋，雪凝连忙打发人打热水与香兰烫脚，又张罗厨房端姜汤来。香兰穿好鞋袜，忽觉少了些什么，不由问道：“那只小猫儿呢？”
雪凝东瞅西看道：“方才还在被上趴着呢。”一面说一面寻找，可找了一圈儿仍未瞧见踪影，心里一沉道：“糟糕，方才打水时敞着门，莫不是跑出去了罢？”一面说一面推门出去找。
香兰也急起来，道：“外头风大，还不生生冻死它。”不管不顾，也披了斗篷出去。此时外头一片漆黑，唯有廊下的灯笼随风摇曳，香兰一手提着灯笼，低声唤着，俯下身子仔细寻找。经过西厢房时，忽听里面传来一声短而急的哀嚎，香兰站住，再仔细听便无有声响了，她以为听错了，又低下身子，口中“mimi”唤着，此时更大一声哀叫传出来，香兰吓一跳，不由好奇心起，走到西厢墙根，用手指戳破窗纸向内看去，只见屋内灯火通明，林锦楼坐在一把太师椅上，面沉似水，他两个极信重的幕僚站在两侧，温如实手持鞭子立在一旁。一男子五花大绑倒在地上。
林锦楼冷冷一哼，便听“啪”一声，鞭子抽在那人身上，那人又是闷声哀叫。
“只要老老实实交代，到底是谁指使你来的，在林府里做幕僚究竟刺探何事，爷就饶你一条命。”
那人呻吟道：“我讲的句句实情......”
“铁嘴钢牙，蒙你爷爷你还嫩点。”言罢便听“咔嚓”一声，那人一声极痛苦的惨叫，紧接着没了声息，似是晕了过去。
香
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