;“大……大人，卑职也是一收到消息，骑了快一天一夜的马赶过来报……报告的，革命军行踪诡秘，夺……夺城势不可挡，大部分弟兄做了俘虏，我……我是看准机会才……才跑回来的。”那人上气不接下气地说，“小人在……在途中丝毫不……不敢停留，一心一意赶来报信，请大人明……明察啊。”
“我问你，革命军统兵将领是谁？”
“这个小人不……不清楚。”
“革命军有多少兵马，多少火炮？”
“这……小人只看见近千人马，基本没有骑兵，黑灯瞎火的，火炮多少也没有看清。”报信的人心想我逃命都来不及，还顾得上看有多少火炮？
“哼，什么都不知道，我看你分明是革命军派来的奸细。”姜桂题恼了。
“大人……大人。”报信的爬到他跟前哀求道，“小人所说，句句是实，若……若有半点虚假，愿……愿军法从事。”此时此刻，他一定在后悔，为什么要这么巴结地来报信？若不是鬼迷心窍地被求赏迷住了心窍，他才不会担这么大的风险，没想到姜桂题这个狼心狗肺的，居然这么说话。
“起来吧，你先退下，等我查明了，自有分解。”姜桂题轻描淡写地说了两句，就顾自己寻思了。
到底怎么回事呢？姜桂题一时也没了主见，从这报信的人的神情来看，不象是在撒谎，如果真的是奸细，事先一定准备好了一套说辞，说话肯定流利，至于带兵将领是谁，究竟有多少兵马一般也会准备好一套说辞，不会象这个人这样一问三不知。如果此事是真，那根本就没有接到朝廷有关的告示，革命军的意图需要立即判明，否则一旦袁世凯怪罪下来，可是吃不了兜着走。
主意一定，他立刻招来手下的心腹悍将王家乐：“刚才有人来报信，说建平发现革命党，正向宁城进军，你去探个虚实。”
“是！”王家乐小心翼翼地问，“大人，哪里来的革命党？”
“我也一头雾水，这不让你去侦查嘛！”姜桂题有些不高兴，“都知道了让你去干嘛？”
“是！”眼看出口不慎，王家乐灵机一动，“万一此事是真，大人可曾想好了应对方法？”
“兵来将挡水来土掩。”姜桂题不屑一顾，“听说只有千余人马，你去探明敌情，咱们把他们一网打尽。”
“是。”
想想不敢托大，姜桂题还是给袁世凯发了电报：“……据传朝阳、建平一带发现革命党，人数颇多，属下已派人前去查明……”
“姜桂题来电报说朝阳、建平一带发现革命党。”参谋把刚刚收到的消息告诉袁世凯。
“哦？”袁世凯一惊，随即就说，“估计又是秦时竹的人马，回电姜桂题：一查明敌情立即向我汇报。”
“秦时竹究竟想做什么？”冯国璋满脸狐疑，“刚刚和我们在山海关打得不可开交，这一转眼，又出现在那里，他究竟想干什么？”
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