开人马丘陵，死的不是她的人，而是她与维克多的婚姻。既然索菲娅已经成了亚瑞特山的代言人，任何试图招揽她的势力都会要求她切断与西尔维娅的联系，奥古斯特家族也不例外。那么，换一个身份就成了收留索菲娅的前提条件。
约克家族未来的战略重心在南大陆，对他们而言，亚瑞特与人马丘陵隔的太远，北方的野蛮人盟友可有可无。如果索菲娅选择其他势力，约克家族立刻会与维克多联姻，联姻对象至少有三个，妮可，翠丝莉，还有安吉丽娜。
维克多沉默片刻，说道：“我还要再考虑一下。”
“如您所愿。”奥黛尔点点头，没有再说什么。
马车渐渐停了下来，车外喧闹嘈杂，比武大会的赛场就在此处。
维克多先迈下马车，又探手引着奥黛尔夫人走下木梯。
“殿下，您真是一位绅士。”奥黛尔嫣然一笑，在维克多的脸上轻轻一吻，细声道：“我无意催促您，但安娜刚刚年满12岁，留给我们的时间不多了，我希望您能在三个月内给出明确答复。”
这时，安娜骑着迅鸟跑过来，身后还跟着一匹迅鸟，她跳下鞍具，牵着缰绳，扬起明艳的小脸，喜滋滋的问道：“维克多，我能留下马克尔和卢瑟吗？这是它们的名字，我起的。”
两匹迅鸟不耐烦的用爪子刨地，安娜想彻底驯服它们，恐怕还要花一番工夫。维克多微笑点头，“当然可以，这是它们的荣幸。不过，你得让仆人小心喂养，马克尔和卢瑟的脾气可不太好。”
“我保证我会亲自喂养马克尔和卢瑟。”安娜搂住迅鸟的脖子，雪白的小手亲昵地挠着蓬松的颈羽，力大如熊的迅鸟竟发出了舒服的咕噜声。安娜咯咯的笑了一会，又怯生生的问道：“大人，我还想要两只雌鸟，给马克尔和卢瑟作伴，您看可以吗？”
“安娜，不要提过分的要求。这很失礼。”奥黛尔向自己的宝贝女儿提出了告诫。
维克多歉意的道：“安娜小姐，很抱歉。我没有办法为你挑选合适的雌鸟。”话音一转，又道：“你必须亲自去兰德尔领挑选雌鸟，还要学习繁育迅鸟的知识。”
“这真是太好了！”少女转嗔为喜，拥抱了一下维克多，又赶紧松开，红着脸施礼道：“大人，我会在合适的时候拜访兰德尔家族。”
“欢迎之至。”
奥黛尔和安娜在士兵的护卫下，离开了车队，转向佛瑞德家族的营帐。临走前，奥黛尔意味深长地看了维克多一眼。
自始至终，奥黛尔都没有向维克多提出交换条件，因为安娜本身就是一笔巨大的政治财富，正如西尔维娅赞誉，她是约克家族的明珠。
收留安娜，代表兰德尔家族和佛瑞德子爵夫妇结盟，同时意味着维克多发出了与西尔维娅不同的声音，从此登上政治舞台，成为一名真正的大贵族，其意义非同凡响。
这才是维克多所看重的事情。不过，安娜无关兰德尔家族的核心利益，维克多打算先试探一下西尔维娅的态度，再考虑下一步该怎么走。
“大人，我们现在去哪？”独眼龙格鲁停好了马车，走过来问道。
维克多沉吟片刻，翻身骑上迅鸟，说道：“派人去家族营帐，把纳尔森叫过来，然后随我去见索菲娅夫人。”
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蔷薇庄园，水晶花房。
西尔维娅接过翠丝莉递过来的一支白蔷薇，将其插入花篮，头也不抬的问道：“佛瑞德和奥黛尔终于忍不住了？”
老管家莫提斯毕恭毕敬的答道：“奥黛尔夫人和安娜小姐登上了维克多大人马车，至于他们有没有谈寄养的问题，我们现在还不清楚。”
“你设法暗示佛瑞德，我会在6个月之后，把安娜送到纳维尔，如果他想留下安娜，必须维克多点头才行。”
“是。”莫提斯鞠躬告退。
西尔维娅举起花篮端详片刻，满意的点点头，询问道：“亲爱的翠丝莉，你觉得怎么样？”
“你是问花蓝怎么样？还是问你谋划的怎么样？”翠丝
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