吗？”
高第点了点头。
“是跟小三儿一块儿来的吗？”虽说老人知道高第的人品跟大赤包和招弟不一样，可是，他终究不喜欢冠家的人。
“是呀。”高第说着迎上去。
“哦——”老人不想难为高第，没再问下去。
过了一会儿，老人把老三叫到自己屋里。“小三儿，冠家的这个闺女是怎么回事？”
老三一点也不犹豫，直截了当地回答：“她没处去，想在咱们家呆几天。”
“哦——”老人慢慢躺下了“你们——”
老三明白爷爷的意思。“说不定——”
老人半天没言语——就是高第再好，他也还是不喜欢冠家。
“爷爷，您不是盼着咱家人丁兴旺吗？”老三说着笑了起来。
老人想了一想：“你说得对。”
二十五
妞子没有新衣裳，只穿一身过于短小，总还算干净的旧衣服。买个小小的木头匣子，装殓起来，埋在城外了。
韵梅病得起不了床。幸好有老三和高第在家。老三不打算老呆在家里，准备出去做跟抗日一样重要的工作。不过，眼下他还走不开。首先，得把钱伯伯救出来，安置妥当，然后才能松口气，何况目前爷爷，妈妈和哥嫂都离不开他。他明白，自己的有说有笑和无忧无虑的态度，能够打破家里死一般的沉寂。
老三对付大嫂的办法很简单，然而甚有成效。他不去安慰她，只是从早到晚要这要那，闹得她一会儿都不得安宁。
“大嫂，还没起来哪？我想饺子吃了。八年没吃过你包的饺子了。”再不就是：“大嫂，起来吧，给我找两件旧衣服。瞧瞧我穿的都是些什么——紧绷绷的，箍得我都出不来气了。”他知道嫂子心眼好，一定会上他的当，挣扎着爬起来做事。她只要能起床做事，那心头的创伤就会慢慢好起来。
他一面跟大嫂要这要那，不让她得空去想那些揪心的事儿，一面跟她叨叨他见过的许多惨事——被敌机炸死的孩子，逃难时被挤到河里的孩子……在战争中，无辜死去的孩子成千上万，妞子不过是其中的一个。
大嫂终于能起床做活了。她瘦了，越瘦，眼睛就越显得大。她做活的时候，会忽然停下来，仿佛想起了什么似地。老三总不让她得着机会去胡思乱想，叫小顺儿陪着妈妈，跟她说话儿。
老三跟大哥在一起的时候，话最多。哥俩干脆搬到一间屋里住，让高第陪韵梅。
谈过三四个晚晌，哥俩把要说的话都说了，还不乐意就此罢休。又扯起家事，国事，世界大势，仿佛国家的繁荣昌盛与世界和平，全仗着他俩筹划。
全家都喜欢高第。她已经不是什么“小姐”，样样活都乐意干——战争把她调教出来了。她伺候祁老人和天佑太太，做全家的饭。她做饭的手艺不高，可是这难为不了她。不论好歹，饭总算是做出来了，这顿做得不可口，下顿还不能改进改进？
这样，韵梅就更觉着自己应当赶快爬起来干活，不能让客人替她操持一切。连祁老人也受了感动，忘记了他对冠家的成见。他偷偷对老三说：“别让客人来伺候咱们呀，那像什么话呢！”
老三笑了一笑，没说什么。
胜利后第七天，钱诗人打监牢里出来了。
老三打算来次小小的聚会，欢迎欢迎钱伯伯。胜利以来，北平一直冷冷清清，瑞全不喜欢这股子冷清劲儿。
他去跟爷爷商量。爷爷答应了，叮咛说：“得买瓶酒，他喜欢喝两口。”
“那是自然，我知道上哪儿弄酒去。”
他还跟韵梅和高第商量，得做上几个菜？韵梅觉乎着，有豆腐干和花生米下酒，就满够了。她安排不了那么些个人的饭食，没什么钱，精神也不济。
“就这么办吧，大嫂，再给沏点儿茶。
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