连绵泥泞不堪，淳于琼又没有大篷车，车队想频繁穿过大小凌河河口的冲积扇区域时，不是装卸费力就是陷入泥沼。
好不容易先锋部队轻装过了大小凌河，到昌黎城外，徐荣早就坚壁清野。周边本来就是屯田区，树木缺乏。徐荣提前把秋粮全部收割入库一粒粮食都不给淳于琼，周边二三十里内一棵可以造投石车的大树都不给留。
淳于琼想打造攻城武器的话，连坚固木料都得从后方长途运过来，简直倒了血霉。
淳于琼无奈，请求袁绍派船贴着渤海湾岸边，海路运输粮食和攻城武器补给。结果袁绍因为从不重视航海，派来的船都是内河适航性比较好的，甚至还派了一些楼船。
结果到了海面上之后完全不够灵活，又容易颠簸倾覆，行动缓慢。被糜竺的海军巡逻发现后，直接用灵活的快速沙船迂回、纵火撞击大型楼船，把最大的船都烧了，然后贴上来对射，把根本不适航海路的袁绍海军全灭了。
袁绍的后勤官这才第一次充分认识到：黄河里的水战，跟大海上的战斗完全不是一回事。没点过海战科技树的诸侯，直接上手打海战简直是自己找罪受。
淳于琼在昌黎城下补给断绝，不得不退兵，被徐荣掩杀，折损了好几千人，还有更多的士兵被俘虏，这才灰溜溜逃回右北平。
袁绍大怒，把淳于琼降职了，还想再派别的将领远征，但沮授、刘晔等人再次劝他：
“主公，糜竺有海船之利，我们若要灭之，唯有请曹操以海军援我。可曹操难道不会开价要条件么？糜竺本就打算臣服，只是价钱没谈拢。
若是再给曹操分一杯羹，就算征服了糜竺，我们所得只会更少，而且将来还有谁主动来投？此时可一不可再，第一次讨伐糜竺，好歹还能说是怀疑他跟刘备勾结、来归其心不诚，不能再打了。”
袁绍恨恨道：“给曹操分一杯羹固然不愿，可现在糜竺已经击败了淳于琼，双方已经成仇，只能打到底了。”
刘晔苦劝：“主公，我素质糜竺此人出身商贾，不爱面子只求实利，胸无大志。所以，愚以为他就算打赢了仗，只要觉得服软利益更大，还是会再来服软的。”
袁绍叹了口气：“就信你们一次，若是糜竺依然来降，肯装作什么事都没发生，就接受他那个每年五千万的包税自治条件。”
还真被刘晔猜中了，袁绍表态之后没几天，糜竺又派田畴来了，而且很给面子，每年五千万钱的包税自治条件丝毫没变，给足了袁绍面子，还额外一次性给了一些贵重的珠宝打点。
袁绍有了面子，也意识到这是自己能不费心拿钱最多的方案，就捏着鼻子认了。
当然这些都是后话了，这一系列运作前前后后拖了小半年，最终谈妥的时候，中原形势早就天翻地覆有了很多剧变。
毕竟辽东偏远之地，在原本历史上司马懿想讨公孙渊，都得按照“往百日、返百日”来计算后勤统筹和行军时间，一年能打一次辽东就不错了。糜竺最终名义归顺袁绍，已经是197年深秋了。
……
话分两头。
长安这边，刘备李素送走田畴后，李素的假期也差不多快结束了。
趁着假期结束前的最后这点时间，李素抓紧把私事料理完、把他这些日子里招揽的私人幕僚和来投英才的人事提拔也搞定一下，顺便把俘虏处理了。
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