沈拓被何栖逗得哭笑不得，掰开一个无花果送到何栖嘴边, 忽然心酸道：“我难得早归, 卢大这混赖小子, 偏又出来坏我的好事。”
何栖就着他的手小心吃了几口果肉，果然甘甜清香, 听沈拓怏怏不乐, 笑道：“饭后送了他家去，别让卢叔与卢姨与他动气, 能费什么事？”
“这小子只欠棍棒教训, 打了一顿还能老实些。”沈拓道。
何栖道：“卢姨不知打断了多少竹棍木条，也没见他们兄弟听话老实。再者 ，大郎也是为爹娘解忧，对错暂且先搁置一边。”
沈拓笑起来：“依你说的, 他不该打骂, 反倒该夸？”
何栖点头：“拦马鲁莽该打，本性纯良该夸，赏罚分明才好呢。不问前因缘由就打他一顿，莫非是要教导他不该生出担责分忧的心思？”
沈拓在旁也不应声, 只管一瞬不瞬看着何栖发笑。何栖以为自己脸上沾了脏物，拿袖子轻拭了左右, 问道：“我身上有什么不妥？”
沈拓握住她的手, 笑道：“并没有不妥的地方, 我只想着, 阿圆以后会是个好阿娘。”
何栖夺回手睨他一眼, 拿篾兜从缸里捞了一尾红尾鲤鱼上来，道：“喏，劳烦夫君去鳞去骨，做一盘切脍来。”
沈拓依言接过鱼，又问：“娘子随意支使我，也不给嘉赏好处？”
何栖笑看着他，问：“尊驾要什么好处？尽管道来。”
沈拓转了好几个念头，正要张嘴，想想忙碌不得空闲，郁闷道：“河道已经丈量勘测 ，明府亲去监察督管，我这边招徕役夫的事了，也要去河道监工。”
何栖捣了蒜泥，调了酱汁，道：“等大郎在河道监工，我便去看你。”她似乎从未亲告诉过沈拓：她喜爱他横刀跨马的英姿，如劲松，如利剑，直在心间刻上一道印痕，牢记不忘。
沈拓忽然记起： 曾见农妇挎了饭篮，送饭食与田地间劳作的丈夫，二人依坐在田垄说笑用饭，偷得片刻的清闲，身畔水鸟斜飞，蓦得便让人生出艳羡之心。
自己似乎成了那个农夫，何栖成了亲备饭食与夫郎的农妇，似乎此生所求都一一得偿，再无半丝的遗憾。脸上带笑，嘴上却拒了，道：“那些脏乱，阿圆还是不要去了。”
何栖凑过来，与他脸对脸，直看到他双眸的最深处去，方笑道：“开渠通河，一辈子也不能亲见几回，我去凑个热闹。”
沈拓低头笑开来，去了鱼骨，拭了刀刃，运刀如飞，一片片鱼肉薄可透光，码在碟中细雪一般。
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卢大在草亭里坐了一回，跳起来，揪了一根干草茎下来叼在嘴里，背了手，在院中转悠了一圈。转到马棚前，冲着黑马做了个鬼脸，又在一边的柿子树下来去徘徊，摘了一个青柿子，要拿去喂马。
阿娣守了院门，两眼不错地看着卢大，眼看这小子摘了果子，心疼地直吸凉气，等见他要喂马，忙上来拦道：“卢大郎君，青柿子生涩，麻了唇舌，不好乱喂。”
卢大郎老气横秋摇摇头：“畜生也这般挑嘴，大灾荒年，草根都挖来填肚子。”
阿娣气咻咻道：“现在又不是荒年，也没有大灾，果子好好生在枝头，是郎君硬摘了下来，又来说嘴。”
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