罚了他好大一笔银钱，一半充进资库，一半肥了自己的腰身。
徐安捡回一条命，仍有一年徒刑，他心中牵挂老父，左等右等不见家人探监，只盼得两手冰凉，心道：莫非阿娘阿爹，气我惹事，不愿与我相见？
仍是那位相熟的狱卒，与他通了消息，道：“徐安，你阿爹得知你因借钱打了富户，挨了两百的棍棒，只当你活不了。他老人家自认是因自己患病连累得儿子丢了性命，将你阿娘支使出门，在家自尽，你家中现下还挂着白幡呢。”
徐安听后，哀痛自悔，以头抢地，直磕得额头鲜血直流。
狱卒道：“你阿娘让我带话，道：你阿爹早有寻死之心，常常念叨，为他一人得活，倒让全家活不下去。徐安，你服一年的苦役后家转，切莫再冲动惹事，既无钱又无势，贱命一条，欺了也是白欺。”又摸出几个隔夜馒头与徐安，“吃罢，好不容易挣得一条命，莫再丢了。”
徐安接过冷硬的馒头，和泪咽下，闷头服了一年苦役。归家后成了锯嘴的葫芦，越发沉闷起来，一日也没有三句话。
家中艰难，闲了几日，徐安便想着寻些活计赚些家用，谁知，雇工的户主知他曾打伤过雇主，摇头不肯用他。
徐安无法，与陈据几人厮混一处，做些零散脚力，挣个仨瓜俩枣。
他嫂嫂又将娘家伤了一条腿的表妹说与徐安为妻，徐娘子相貌寻常，又拖着一条断腿，却是个温柔勤快的脾性，嫁与徐安后，二人相扶相持，倒是和美的一对。
两人婚后一年育下一子，隔年又生一女，徐安儿女双全，行事更加稳重，也更操心家中生计，各种脏累苦活，无有不做，所得银钱却勉强糊口度日。
因陈据去了一趟宜州，徐安那时不知他是为沈拓买船，倒是活泛了心思： 不如去宜州讨生活？想着等陈据回来，打听打听宜州景况，谁知，竟另有出路。
陈据与他交好，特意寻了徐安道：“沈家哥哥是个大方，我们又相识，做生不如做熟，他再不会亏待你我。”
徐安却问：“沈都头可知我的过往？”
陈据笑道：“他是巡街的，防人生事的，又与我是兄弟，桃溪大事小事，便是知道的不详，定也知个一二。”
徐安这才放心，心下松快，高兴地与陈据吃了半宿的酒。
结果晴天霹雳，这事沈拓竟是不管，一应交与了何栖。
陈据自己先慌了神，又与徐安商议，道：“哪有自揭短处的？嫂嫂虽和善，妇道人家心窄，不如先行瞒下不说。”
徐安道：“怕是不妥，倒似小人行事。”
陈据急道：“嫂嫂不问，我们不说，嫂嫂若是提及，我们也不瞒她，可好？”
徐安想了想，又见陈据发急，点头应了下来。
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何栖半晌无语，轻道：“徐郎君委实不易。”
沈拓点头，道：“他是个可靠的。”
何栖坐起身，微斜着身笑看着沈拓，道：“来，有话审你。”
沈拓笑问：“不知为夫犯了什么罪？”
何栖挑眉问道：“桃溪大事小事，都知一二？”
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