苟二尸横于外, 苟老陈尸灵堂，孝子贤孙济济一堂，哀嚎痛哭不绝于耳, 只不知是为长哭, 还是为己而伤。
沈拓大马金刀在一侧坐了, 又令差役守了门口。苟叔公见了，道：“都头这是何意？”
沈拓道：“苟家既要议事，想必也不愿有人上门相扰。”
苟叔公气得胡子直抖，这大半夜的, 吊唁都在不在此时上门，有个屁的人上门打扰，黑着脸在首位坐了，暗伤虎落平阳：
自家在桃溪赫赫有名，官府中人都敬着几分, 现在一个小小的巡街都头, 劣迹斑斑的恶徒也欺上门来。
苟三也不入座, 他两重孝在身, 立在正中，同族之人尽相避之, 苟三也不在意，面露讥笑。
苟叔公长叹一气, 道：“三郎悲伤激愤, 难免失了分寸, 苟家如今一团乱麻, 最是同心同气之时。你现在闹得这般难看，只让外人看了笑话。”
外人沈拓老神在在，充耳不闻。他对苟家之事只听卢继大略说过，知之不详，在曹家棺材铺目睹苟五咄咄逼人，也只当他们恶犬互咬，并不十分关心。今夜却明白了几分苟五等人的计算，明白之后愈加不齿。
苟三又是哈哈一笑，撂了一挂纸钱在火盆里，火舌怒舔，映得人脸明明昧昧，有如鬼魅。他道：“从来恶鬼只在身后，而，最恶的鬼又恶不过身边的人。叔祖也不必惺惺作态，那层脸皮糊也糊不住，不如揭开来，大家明白。
苟五，五堂弟，你的那些如意算盘，不过激我性起，好有由头将我一房除族。我阿兄获罪之人，所犯之罪身死难消，你们要他离族，我应了，左右阿兄没有子嗣，又无拖连……”苟三似是想起什么，看着一身麻衣素黄着脸的苟二娘子，“不知嫂嫂是何打算？阿兄既离了族，你是他三媒六聘的正妻，从来嫁狗随狗嫁鸡随鸡，嫂嫂何去何从？”
苟二娘子低首躲在人堆里，听得苟三相问，半晌才哑声道：“叔叔不必为我烦忧，我自有去处。”
苟三却不肯就此罢休，仍问：“嫂嫂可要归家？”他笑，“嫂嫂家中不睦，舅家的娘子又凶悍，怕是不好立身。”
沈拓听他逼问苟二娘子，不由皱起眉，将目光投向这个亦有恶名的妇人。
苟二娘子无法，道：“我欲为苟二守节，并不还家。”
沈拓更是皱紧了眉，观苟二娘子行事神色，绝不似与苟二鲽蝶情深立志守节的模样。
苟三叹道：“嫂嫂高义贞节，只是，阿兄除族又无银钱，又无宅院，嫂嫂如何过活？”
苟二娘子不耐烦起来，道：“叔叔为何逼问不休？我为长嫂，你为幼叔，如何颠倒伦次将我当犯人来审？”
苟三笑：“嫂嫂切莫动怒，不过为嫂嫂忧心犯愁。”复又追问，“还忘嫂嫂告知一二，你是阿兄的未亡人，便是为着阿兄，对嫂嫂万事不问未免凉薄。”
苟二娘子略抬了抬头，又垂下：“我自有陪嫁，带了丫环使女关起门来也可勉强度日。”
“原来如此。”苟三点头，不再问苟二娘子，问起苟五来，“五堂弟以为如何？”
苟五伸指划过自己的鼻子，道：“苟二罪大恶极，却不与妇人相干，家中也不是小气的，怎会与她为难？”
苟二娘子飞快地扫了眼苟五，嘴角弯出一个细不可察的笑意。这二人有私情，沈拓看得分明，心里又添几分厌恶
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