天气晴好, 何栖搬了桌子在院中裁衣裳 ，院中又架了竹架，铺了蔑席, 开了衣箱, 将四季衣裳全搬出来晾晒。
阿娣除了鞋, 踩在席上将厚衣服都铺开来，又搓了搓手，生怕自己手粗，将好衣物给勾刮了。
“今年入冬, 一直不见烈阳，家中的衣物被褥放着都潮霉了。”何栖拣了一件自己旧年的衣衫，冲阿娣招了招手，在她身上略比了比，“虽是旧衣, 颜色还好, 改小一些来年春暖便可上身。”
阿娣垂头, 微红了眼眶 ：“多谢娘子, 娘子好心，给了我好些吃用。”
何栖笑道：“快过冬年, 可不好哭鼻子。”
阿娣擦了擦眼睛 ，问道：“娘子, 郎主怎得还未归转？”
何栖神色微滞, 道：“许是快了。”心中也问：怎得还未归转？又想：大郎重诺, 他既说年前能转, 自然能回，再不会失信于我。
展眉一笑，拎起手中衣料，自己这手艺却是毫无寸进，厌弃起来，收了衣剪量尺，叠了布料，有心去外头寻衣匠做了新衣，转念又想不如自己亲做。
听得外头敲门声，见阿娣只穿了袜子，慌手慌脚要穿鞋应门，便道：“我去看看哪家亲戚上门。”
阿娣这段时日也知晓点眉高眼低，急道：“娘子等等，年下好些乞儿无赖子，专上门赖混些银钱吃食，仔细冲撞了。”
她在后头趿了鞋追上去，何栖却已经拉开了院门，顿时怔愣在那。面前之人牵了一匹马，斗笠寒衣，一身风尘，满面霜土，见了她，似是不防，局促之间笑道：“阿圆，我归转了。”
何栖下意识捂住嘴，泪光盈盈，又笑：“再不背后说人，说到曹操曹操便到。”
她上前要去接他背上行李，沈拓哪肯累着她，只将斗笠除下交给她，心里唯余一腔喜悦，这个人，怎也看不够，便是少了一眼，都似错过了好些。
“阿圆，你可有念着我？”沈拓见左右无人，低声相询。
何栖歪了歪头：“在家忙得紧，起卧行动，穿衣添饭，日落月升，竟是不得空。”
沈拓愣了愣，笑道：“总有片刻的空闲。”
何栖笑：“得空早睡了。”将脸一转，道，“你这人远路风尘，却问这些无关紧要之事，也不快进家好好歇息。”
长日不得闲，得闲便思君。思君君不归，又恨长日闲。
沈拓仍是不错眼看着她，然后笑起来：“阿圆还是想着我的。”
何栖粉面飞红，心疼他长途路遥，疲惫劳损，道：“可是累了？让阿娣烧了热水，先沐浴解乏，再进吃食可好？”
沈拓点头，又道：“我差使有功，向明府讨了这匹马，你可喜欢？”
何栖吃惊，这马一人多高，浑身漆黑，两只乌溜溜、湿漉漉的大眼，在那踢踢蹄子，喷喷鼻息，也不惧生。便伸手摸了摸这的鬃毛，心中喜爱，却又惊疑：“明府好生大方。”
沈拓牵马进院，捡了臂粗的木棍，拿斧子捶砸在院角充当栓马柱，道：“今日将就，改日搭个马棚。”又看何栖道，“不如请木匠打了马车，编了马尾巴，你平日出门也方便。”
何栖道：“我平日少出门，你与阿翎在外间行动，更能用得着它，何必委屈它大材小物。”
阿娣得了吩咐去厨房烧热水，何栖让沈拓进屋，用拂掸为他拂去灰尘，又亲手为他拆了头发，另取了衣物。
沈拓解开包裹，将侯府赏的描花扁匣并季蔚琇给的荷囊全交给了何栖，拦腰将人抱了搂在怀里，道：“虽辛苦，所得颇厚，能过一个丰年。”
何栖开了匣子，内装了银饼，连带明府所赠竟有四五十两之巨。银之一物，平生只恨聚无多。何栖秀眉微锁，合了匣子，问道：“此行可是凶险？”
沈拓知她聪敏，叶落知秋
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