施翎这些时日为了查案, 出入狭斜曲巷，青楼花院，那些烟花女娘见他生得好看, 常拿言语撩拨他, 又要请他吃酒, 又要请他听曲，更有大胆的要春风一度，连嫖资都不要他的。
施翎闹得一身粉香，怀里还被塞了手帕。
方山艳羡, 小声道：“都头，那个花娘宿一夜要五、六两银呢，更不说打赏的缠头。她千娇百媚，都头何不应了她，白得的便宜。”
施翎冷声道：“你忘了明府的吩咐？见了女娘, 把差使给丢在脑后。”
方山跌足哀叹：“都头忒不解风情。”
施翎不耐烦道：“谁愿与那些女娘歪缠。”想起早些沈拓托人带的话, 道, “家中过冬至, 我要家去吃饭。”
方山面上不敢说，肚里却道：家去家去, 你一姓施的与沈家八辈子打不到一竿，屁个家。
想起自己与小李氏相好, 又生出一丝尴尬, 道：“都头自去, 我胡乱对付一顿。”
施翎丢下方山, 拣着小道回家，见路上歪靠着几个闲汉，有点面熟，似常与陈据厮混，心中便留了意。见了沈拓，道：“陈家哥哥那些人怎得在这边做起窝来，他们一贯在临水街讨生活。”
沈拓道：“是我托的他。”将事详说了一遍，嗅到施翎身上的脂粉香，“你身上味怪，去了哪里查案？”
施翎拉了沈拓在一角站着，低声道：“先前牛郎君道苟二不能人道，把助兴的药当饭吃，其实他也不知底里。”
“怎么说？”沈拓追问。
“苟二轻浮放荡，荒淫无耻，平头正脸的侍女，岁小清秀的小厮，凡是入了他眼的，便要拉去侍侯。他又天生怪癖，把人折磨得半死才能尽兴。初时死的是苟二失手打死的。”施翎厌恶道，“他许是自此得了趣，变本加厉起来，苟家虽知不对，却一心为他遮掩。再后头苟二认识了一个番医，买得红药淫器，更加没了分寸，只把人当牛马狗猪，头晚还鲜活的人，明早被打得血葫芦一般抬出去，许多恶行，令人毛骨悚然。”
沈拓听得愤然，冷声道：“苟二不死，何以告慰惨死的亡魂。”
施翎道：“哥哥这次去禹京，路上多加小心。家中我再不得空，也会看顾着一二。”
沈拓搂了他肩，笑道：“有阿翎一句话，哥哥自是放心。只是你手上有差使，不好一心两用。走，你嫂嫂炖了浓香的肉，我们好好喝一杯。”
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冬至家宴大家一场热闹。
施翎摸着滚瓜肚子，谓然长叹：“这几日口中寡淡无味，可算好好祭了五脏庙。”
何栖为他倒酒，关心道：“你忙得不着家，便是睡在衙中，也备些厚衣暖被。”
施翎答道：“夜深晚归，就在通铺将就。”又撇头，“絮得再软的棉被带去也被那些粗汉糟践，睡个几晚，臭气熏天。嫂嫂不必挂心，人多，睡得倒不冷，又拢了火盆。”
何栖笑：“你这岂不是本末倒置，为了床被子，宁可受冻。”
施翎拿筷子去起粘在一起糖圆，道：“过后睡家里呢，更不必费事另挑行李去。”
何栖这才作罢，道：“家里总比外头好，不说别的至少有热饭热汤。”心里明白，沈拓不在家中，施翎顾念着安全，宁可自己费事些。
沈计得知兄长远行，过节固然高兴，到底有些郁郁不乐，沈拓
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