; 苏木：“带武器做什么？”
衙役：“这河面上的盐枭甚是猖狂，梅先生这次去黄杨店要押送一万斤上好精盐，须防着歹人挺而走险来劫船。”
苏木：“开玩笑，朗朗乾坤，青天百日，咱们有是盐运使司，难不成他们还敢造反？若你想稳妥些，就多带些人马，实在不行，派上一二十名盐兵？”
衙役苦笑：“梅先生，如今这吴大老爷……也就是个暂时代，带兵的把总未必听话。再说那些盐枭……大约也是知道这个道理，到时候两面一蒙，抢了盐，呼啸一声散了，咱们又去抓谁。拖得几月，吴大老爷任期一满，新官一到，这事也就不了了之。”
他说得隐晦，苏木却听得明白。心中叹息一声：看来，这衙门里等着吴老先生走人的人不在少数啊，都在观望。
不过，这个衙役的话倒是提醒了他。
“你且等等，也不用去衙门，我自带兵器去。”
回到屋子，将软甲贴身穿好，又别了两把手铳，这才随那衙役去了东门码头，早有六条小船在那里等着。
黄杨店离沧州三十里地，这个距离倒是很长。不过，却有一条水路，走起来也快。
顺着浮河，走了大约一个时辰，就到了地头。
在盐场将盐装好，又调头回城。
事实证明，这个衙役的话根本就是杞人忧天，盐枭们胆子再大，也不至于抢劫官盐。
回来的时候因为是逆水，行得也满。加上又是夏季枯水期，船吃水深，须防备搁浅，断断三十里水路，却行了三个时辰。
苏木听了那衙役莫名其妙的一席话，贴身穿了一件软甲，大暑天的，被热出一身汗来。有些气恼，笑着对他说：“你担心太过了，这马上就要回城，若是有盐枭要劫船，刚才我们过的那一段水路旁边都是芦苇荡，正是设付的好地点，要动手，就该在那里动手。现在都是一马平川，人烟也多，根本就不可能有歹人。”
那衙役也是有些羞愧，还强嘴道：“梅先生说得是，小人担心过度了。不过，这一段路也不能大意。”
“怎么说，难不成还真要歹人在这里伏击我等？”
“不是，不是，不会有歹人了。”衙役连连摆手，说：“这一段路同先前那段水路却有不同，河底有都是玄武石暗礁。丰水期倒是无妨，可现在天气实在太热，水面落下去一米深，怕就怕触礁搁浅。”
听他这么说，苏木定睛看去，才发现前方的水道窄了许多，连连点头：“对对对，倒是不可大意，别撞破了船底才好。”
“梅先生放心，这段路咱们走了几十年，底下哪里以后石头，清楚得很。”旁边的梢公插嘴。
苏木松了一口气：“那就好！”
大约是也知道这水底下有暗礁，河中的其他渔船和商船都走得很是小心，顿时拥在一起。
正说着话，一条块头明显比其他船只大了一圈的船张着帆，从苏木船队后面强行超车。
这船速度好快，块头又大，估计是装了不少货物，一冲来，就激起了不小的浪花，一条小舢板被浪花一卷，就被推到了河滩上搁了浅。
“小心了，小心了！”那条大船上的水手嚣张地伸出竹竿朝苏木的盐船刺来，堪堪躲开。
两船错身为过，船舷发出令人牙酸的声音。
“干什么，竟敢冲撞我盐司的
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