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贾家和薛家这一次北上返京的船一共是三艘，王夫人和薛姨妈等都在第一艘客船上，后面两艘船则住着两家的下人，以及堆放货物。其中最主要的还是薛家的东西，几十个大箱子，塞了足足半船！
到了临清码头之时，由于王夫人不胜舟船劳顿，犯了头晕之症，因此停船靠岸，略作休整，顺便补充一些清水和食物。
贾宝玉所在的船厢里，袭人一边为贾宝玉整理衣裳，一边笑问：“二爷，方才薛大爷叫你出去逛城，你怎么不去？”
贾宝玉一时没回，她又追问了一次，贾宝玉方回头看了他一眼，道：“我怕我和他出去，会再带一个香菱回来。”
袭人会心一笑，旁边的香菱则露出愧疚的神色……
“坐了十来天的船了，老是呆在这船上也不好，二爷还该下去走走。”
“不用，我又不晕船，我找宝姐姐说会儿话去。”
贾宝玉说完便要走。袭人连忙道：“等等，这么慌慌张张的，扣子还没扣好呢！”正好媚人进来，闻言嘻嘻笑道：“二爷，你怎么这么喜欢去找宝姑娘说话，难道是去讨教学问？”
戏谑之意溢于言表。
贾宝玉没理她，走了出去，心中却在暗忖：自己的心思连丫鬟都起了疑心，不知道宝钗自己是不是能够感觉到。若是他感觉到了自己对她的好感，她会是什么样的想法？
贾宝玉觉得，自己突然就像是回到了前世学生时代，猜测心仪的女生对自己的看法一样，有种青春萌动的喜悦……
贾宝玉的房间靠近船头的楼梯，下面便是宽敞的甲板。一出门，打眼便看见周瑞站在船头，和船外一个青衣小帽的男子在说话，那男子上前将一封帖子递到了周瑞的手中。
周瑞道：“不巧今儿太太身体不适，不便见客，失礼之处，还请雨村老爷见谅。”
那男子忙道：“不敢不敢，我家老爷特别交代了，说他蒙贵府老爷大恩，今日又正好在此碰见太太尊驾，倘或不上前拜见，岂非不知礼数？又因为太太是女眷，不敢擅自打扰，故而焚香沐浴，谨休帖一封拜上，以表恭肃尊敬之意。”
“雨村老爷有心了……”
贾宝玉本来没放在心上，听到雨村两个字，停下了脚步。难道是贾雨村？
贾宝玉站在二层的甲板上，看着周瑞将拜帖子交给一个婆子，那婆子便往二层来。
二层住的是主子，而且多是女眷，周瑞等人轻易是不上来的。
那婆子上来看见贾宝玉，忙问了一声好。贾宝玉道：“周管家是不是叫你送一封拜帖给太太？”
“正是……”
“拿给我吧，我给太太送去。”
从婆子那里接过镀金的拜帖，果然见上面写着“同宗晚辈贾雨村谨拜”的字样。
贾宝玉循着宽广的码头望了一望，在另一个码头处，停靠着一艘官船，上面还有数个配刀的衙役。贾宝玉知道，贾雨村那货估计就在里面了。
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