这一番话说得是推心置腹情深意切，黄渊是文人，怎能不深受感动？他是痛哭不起，当殿悔过，掩面出宫，闭门思过至今！”
“……”何少楷眯了眯眼。
何善其接着道：“御史王瑞只得一子，却欺霸市井纨绔成性，他担心儿子去关阳守城会有性命之忧，圣上虽未收回圣旨，却许了他一道口谕，把他儿子调去了星罗军中历练。圣上道：‘星罗的海寇早年间被萧元帅率兵剿杀得只剩小股流寇，近年来，海寇虽有复来之势，但近几年海上难兴大战。朕会派人知会魏卓之一声，叫他带着你家小子多历练历练！眼下星罗正大兴海防，多的是领军功的机会，朕就不信，你家小子跟在一群忠义之士身边，会磨不去纨绔之气，练不出儿郎血性来！说不定他日归来，他真能给你光宗耀祖！’王瑞望子成器，听了这话，岂有不心潮澎湃之理？他也是久叩谢恩，当殿悔过，出宫后闭门思过至今。”
“至于大学士秋儒茂，圣上倒是将他斥责了一顿，说上梁不正下梁歪，他既好色，他儿子想必也非忠正之士，那何必介意父子共用姬妾？秋儒茂大呼使不得，并为子申辩，圣上斥道：‘当朝一品大员，朕之左右侍从，竟狎妓成癖，朝廷的脸都让你丢尽了！朕告诉你，你若改不了这毛病，朕就下旨每日往你们父子府上送姬妾，准你日夜欢歌父子同乐！朕就等着你掏空了身子，赐你还乡养老！’圣旨尚在秋府，秋儒茂回府后慌忙遣散了姬妾，又命人去画舫为那一对歌妓赎了身，不仅还了两人良籍，还给了一笔银两，叫两人回乡去了。”
“林幼学掌着淮南道的兵权，他押入天牢的这些天里，不知多少人想探知圣意，可三府大门紧闭，一副置身事外的态度，以致朝中都在猜测三府已归圣上所用，这便是圣上不收回旨意的用意了——那三道旨意是悬在三府门前的刀，提醒着三府有软肋捏在圣上手里，他们只能按着圣上指的路走。而且，圣上的厉害之处还不止在此，你想想，翰林院若真成了储养才士之所，天下思潮岂不尽在圣上的眼皮子底下？黄渊之子进了翰林院，一言一行皆可监察不说，他年纪尚轻，容易培养，加之圣上成全了他的姻缘，他心向圣上岂不已成必然？王瑞之子也一样，虽不必去关阳送命，可到了星罗，焉知不是为质去的？哪怕日后回朝，纨绔子弟真成了铮铮儿郎，那心也是向着圣上的。”
何善其苦笑一声，叹道：“圣上好手段哪！恩威并施，步步机谋，可谓深谋远虑。你想与圣上博弈，论权术，你自认为比圣上如何？”
何少楷沉默了，眼底波澜兴覆，半晌过后才问：“照此说来，圣上想要孤立我们？”
八府之盟看着还剩四府，但那三府已不敢造次，那可不就剩下何家了？
“只能如此猜想了。这几日，祖父左思右想，怀疑三府陛见的情形轻而易举地就被探听到，这十有**也是圣意。”何善其叹了一声，“圣上在等，等着看我们何家如何行事。”
而如何行事，应该便关乎生死兴衰了。
“都怪祖父，当年没敢赌。”何善其看着何初心，悔之晚矣，“当年，祖父担心元党势大，圣上势单力孤难以成事，想着就算他的大业真成了，后宫之中也会有我们何家女的一席之地，谁想到他会遇见当今皇后……唉！你那日也进过宫了，这些日子也看见了，圣上是铁了心不选妃，你也该死心了。明儿祖父便请官媒到府上来为你议亲，御赐金匾虽还未挂上，但何家已算是位列侯爵了，满朝名门望族的公子给你挑，定能挑一门好亲事。”
何初心拧着帕子，泪珠在眼眶里直打转儿，还没开口，祖父便又有话示下。
“门外那人，你可差人去给她一笔丧银，担下一个好名声。放心，待明日议亲的风声放出去，宫里必不会降罪于你。”
何初心这才知道，原来祖父心中早已有了两全之法。
两全之法，又是两全之法！
当年如此，今日也是如此，可每次被牺牲的都是她。
何初心抿着唇，凄怨不甘和泪涌出，扭头奔出了书房。
“妹妹！”何少楷欲追出去，却忍了下来，转头问道，“祖父，妹妹议亲的消息一放出去，可就等于是我们和圣上低头了！”
“我们已经被孤立了，不低头，你想反不成？！”何善其怒拍桌案，掌风逼得何少楷双目一虚，“祖父费了一番口舌，你竟还介意一时的高低！圣上与你年纪相仿，论阅历、远见、谋略、胆识，你都差得远！不俯首称臣，难不成你想学元家？水师久安于江南，我们何家是做不成元家的，进退有度，方能长久！”
何少楷的脸色青一阵儿白，冷笑道：“祖父难道忘了，城外有五万对英睿皇后忠心耿耿的兵马，自过了江来，他们便另营驻扎，非但不肯并入咱们，到现在了，还自称江北水师！圣上器重他们，防着我们，用意已昭然若揭！若一味低头，我们只怕会万劫不复！”
“祖父何时说过要一味低头了？争与不争，重在分寸，以退为进的道理，你应该懂！”
“孙儿懂，军中的将士们可不见得会懂，若叫将士们觉得憋屈，日后恐生哗变。”
“水师居安已久，军中士气早就懒散得不成样子，还有哗变的血性？除非有人煽动。”何善其目光炯亮，语气里含着警告，“你和军中的那些年轻将领都安分些，祖父这些日子眼皮子跳得厉害，总觉得林家在淮南军中遍布旧部，圣上也太不顾后果了。可圣上一向深谋远虑，又怎会行事不计后果？除非……此事不像我们看见的这么简单。这阵子兴许会生乱事，你们切记不可妄动，待看清楚局面，再图后事！记住了吗？”
“……是。”何少楷恭敬地施了一礼，低头时袖甲上雕着的纹影落在眉宇间，如豹伏行。
何善其果真未猜错。
嘉康初年七月二十九日，原兵曹尚书林幼学的囚车在押解途中被劫。
八月初二，淮南军中林氏旧部以朝廷迫害忠良为由，历数皇帝背弃祖宗、宠后干政、听信谗言等数宗罪，煽动大军哗变，意图攻下淮州，不料驰至城下时，本该里应外合打开城门的驻军指挥使及其部下竟已被斩杀，数颗头颅高悬于城楼之上，血染城门。叛军惊觉密谋败露，决意强攻州城，遭到驻军的死守。州城久攻不下，半夜时分，叛军分三路退往附近的绥县、卢县和武都县，三县兵少易攻，林氏旧部意图先占三县，再谋后事。
八月初三凌晨，三路叛军退至三县城下，城楼上忽然举起的火把驱散了大雾，人马慌乱间，一名将领手举圣旨喝道：“圣上料到尔等会作乱，就在尔等强攻州城之时，邻近三县之中早已布下了大军！圣上有旨，降者不杀，尔等还不卸甲就擒？”叛军大乱，急忙退走，三县将领乘胜追击，淮南道兵马副使亲率大军伏击叛军于半路之上，斩林幼学及两名叛军将领于阵中，俘获五人，余者皆降。
八月初六，捷报八百里加急送至朝中，淮南道兵马副使邱安被擢升为淮南道总兵，军中有功将领八人论功封赏，紧邻汴州的淮南兵权收归朝廷。
正当群臣惊于帝谋之时，时隔两日，又发一事，朝野震惊。
八月初十，步惜欢亲擢江北水师的军师韩其初入朝，官拜兵曹尚书！
一介寒门学士从军师直擢至当朝二品，这等惊世之闻只听说过一回——当今皇后女扮男装入朝为官时，曾以一介贱籍之身受封江北水师都督。
可朝中重文轻武，掌管朝廷武官任用及兵械、军令大权的尚书一职岂是一介武职能比？
朝野哗然之际，群臣回想八府联名之事的始末，不由出了一身冷汗。
皇后虽有断案之能，但八府后宅之事能那么快就查明，自然仰赖于证据齐全。八府刚刚联名上奏，证据就呈到了凤案前，显然是圣上洞察先机，早有所料，而圣上也料到了林幼学有难，淮州必生兵变。莫非八府联名威逼正中了圣上的下怀？圣上不仅维护了皇后，威慑了百官，还对内施恩三府，孤立何家，对外严防兵变，收割兵权。兵权一收，圣上立即便擢了亲信入朝担当兵曹尚书的要职！这洞察先机的远见，步步为营的城府，动若雷霆的手段，叫人细思恐极，不得不敬畏心服。
韩其初乃一介寒士，从军三载，从新兵到皇后帐下的谋士，再被皇后拜为江北水师的军师，虽有用兵之能，却无入朝为官的经
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