路都是隘口古道，路途并不好走。
行军途中，李光衡与高寻深感队甲中军士跟不上行军步伐，似乎连许月娥那几个女子都比他们跑得快，李光衡深感脸上无光，忍不住便要打骂手下，己总中随行的军纪官便喝令制止。
看着队甲的目光，丙队军士深感羞愧，竟连娘们都不如，不过他们也没办法，他们新到舜乡堡，各方面素质的提高不是一日两日就可以拉平的。最后他们的盔甲兵器放到骡马上驮伏，余者己总中的军士，仍是背着盔甲兵器行军。
出外打仗，就算对手是不堪一击的土匪，丙队军士也是心下惴惴。不此次出去能不能活着，只有己总老个个满不在乎的样子，似乎他们不是出去作战，而是出去踏春郊游一般。
他们这批人直过辉耀堡，经过美峪守御千户所城，桃花堡几地时，当地守军见他们浩浩荡荡几百人，一色的青壮，样貌狰狞凶恶，还个个手持兵器，连下堡盘问的勇气都没有。眼睁睁看着这批人大摇大摆地从堡下而过。
一路上，高寻很注意察看路途的地势地形，他认为，如果要保有保安州与蔚州的通路安全，控制美峪守御千户所与桃花堡很重要，李光衡也是赞同高寻的看法。
桃花堡己是蔚州地界，蔚州这个地方，在管辖上颇为奇特，乃是民属大同府，军属宣府镇管辖，与蔚州相同的，还有广昌。
在地形上，整个蔚州便如一个盆地，南部为山区，中部为河流平川，北部为山地丘陵。由于深处宣府镇内地，相对安全，人称地氯丰暖，居民繁庶，商贾辐辏。
不过到了现在，蔚州居民的繁庶己成为，从桃花堡，己经进入蔚州的平川区，路上却难得见到行人踪迹，偶尔经过一些村堡民落，尽是衣不蔽体的妇人，面有菜色的儿童。更触目惊心的是，道路两旁多死尸饿殍，却没人清理。遍地盘踞山头的土匪，富户乡绅结寨自保。
临到吉家堡时，各人还看到三五成群的流民，扶老携幼，挑着简单的家当，满怀希望地往保安州方向而去。高史银命几个亲卫招几个流民问话，这些流民见高史银几百人，一色的彪悍之徒，骡马兵器俱备。以为遇到了拦路打劫的土匪，个个吓得魂不附体。
好在这帮操外地口音的大爷虽是外表凶恶，然神情和蔼，言道如愿如实相告，还会给这几个问话之人每人几升米，几升米啊，问个话，哪还不说的？
当下一个老者道小的等自柏树堡来，听闻保安州的王大人仁义，希望能到那讨个活路。”
他哭道实在活不下去了，去岁起，便一年无雨，今年开春，又是无雨，遍地草木枯焦。去岁山民争采蓬草而食，蓬尽又剥树皮而食。树皮殆尽又掘山中石块而食，那石味腥而腻，少食辄饱，然数日则腹坠而死。官府富户不肯放粮，民有不甘食石者相聚为盗，老汉等虽未读过圣贤书，也不肯从贼做那羞耻之事，只希望到保安州，能有一条活路给老汉等。”
高史银等人叹息不己，旱灾啊，从崇祯初年起，延绵山西境内的旱灾就没有尽头，旱灾后又是蝗灾，还可能伴有鼠疫等各样瘟疫，这灾祸何时是个头？
那军纪官道老丈放心，保安州操守王大人仁义宽厚，你们到保安州后，便可以过上太平安乐的日子。”
他给了老汉等人每人几升米，这些人千恩万谢，欢天喜地的去了。
看着那帮流民远去，众人皆是感慨，保安州虽还穷，却也太平，军民大部可以吃饱，境内想找个土匪也难。比起蔚州来，保安州算是天堂了。这让各人油然而起一股优越感与使命感。
高史银脸上的横肉跳动几下，突然说道这蔚州原称富足，然眼下百姓却如此贫苦，这都是当地官将治理不当原因，只有蔚州归于大人治下，当地百姓才能安享太平。”
杨通道高大人所言极是，下官也是这样想的。”
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