师简直比死而复生更像一个奇迹。
连负责照顾他的库尔斯男爵都对他感叹：“如果现在的年轻人有您的兄长一半的高尚，我们的家族至少会比现在繁荣几倍。”
科尔森只能微笑以对：“是的，男爵，这是一个美好的期望。”
当他再度回到日丹的城堡，除了在昏迷的时间里萎缩的肌肉还不能完全恢复旧观，但在穿上礼服之后，他已经和之前那位社交界的宠儿没有什么不同了。
无论科尔森对谢尔盖有什么看法，都不得不承认，没有这位名义上的兄长，他现在应该已经躺在了棺材里，而不是还能在数个月之后站在灯火辉煌的大厅之中，接受其他贵族的恭贺和试探。许多人对他表示了对谢尔盖的兴趣，因为谢尔盖从来不参与这种场合，他是个炼金术师，关于他的那些怪诞传闻也令一般贵族敬而远之，他们甚至不知道莫拉耶夫大公的长子如今的年龄。但无论他们如何好奇，谢尔盖也没有出席任何宴会，只是已经没有人再因此将他称为怪物——当这个怪物表现出非同寻常的价值的时候，人们会为他的一切行为找到理由。
科尔森曾经非常享受这种活动，却一天比一天沉默，在又一场宴会中，他又提早退场了，那些贵族女性们虽然感到了失望，却也体谅了他。
在穿过长青花园的时候，他遇见了谢尔盖，此时月色明亮，空气中飘荡着花香，但对方并不是来享受这个的。他看着那个男人镇定自若地指挥侍卫将灌木丛中的尸体装进裹尸袋中抬走——就是那天科尔森穿过的东西。在谢尔盖经过他身边时，他问道：“米利亚和洛班他们去了哪里。”
谢尔盖停下脚步看向他。
“真奇怪，”谢尔盖说，“我以为你会问我是怎么把你从死神手中抢回来的。”
“你只是和它们做了一个交易。”科尔森说，“代价是什么？”
“死神其实只是一个比喻……你还认为这个世界存在神明吗，科尔森？”
“代价是什么。”科尔森重复了一遍，加重了语气。
谢尔盖笑了起来，“你不是已经知道了吗，我的弟弟？”
科尔森的脸色在月光下苍白如雪，但他盯着谢尔盖的眼神亮得可怕，“给我说实话，谢尔盖。你不会想知道我能对你的爱好做些什么。”
谢尔盖终于犹豫了，作为许多人心照不宣的继承人，眼前的英俊青年拥有的权力显然比他这个手头总是不宽裕的炼金术师大得多，就算他现在已经获得了不少资助也一样，“好吧，科尔森，我不明白为什么你吃了一顿饭，还非要追究肉是从那只动物身上切下来的。用我们父亲的话，像他们那样卑微的生命，能够在你这样高贵的身份上得到延续，反而是一种光荣，更何况，这也能偿清他们的罪孽……毕竟你死过一次，都是他们害的，不是吗？”
科尔森看着谢尔盖，他确实失去了很短的一段记忆，那是最关键的一部分，关于他如何在猎场遭遇“意外”，不慎坠马后，被自己随身携带的锋利短刀刺入了心脏，然后受伤的猎物扑向了他。米利亚和洛班也是他的兄弟，只不过算是某种意义上的同父异母，而且是极其不名誉的农奴后代，大公虽然没有承认他们，却将他们纳入城堡的庇护之下，对他们的态度和也算颇为宽容，只要求他们对科尔森的忠诚。
“这那是邪术。”他说。
谢尔盖以充分的耐心等到了现在，科尔森这种堪称无力的反应对他几乎没有影响：“那么，你要将生命
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