勖二将率三千兵自瓜州西进，于六月十五抵至尹州城下。贼出城与战，大败而还。诸军围城勐攻，马嗣勋领望苴子蛮奋勇先登，身被数创，一日拔之。随后分兵四处，抄掠乡里，贼众大惊失色，纷纷溃逃。”
“痛快！”元行钦接过酒碗，仰头灌下，大呼道。
“臧都保那么多兵马，为何只派万余兵进攻尹州？”储仲业问道。
“储少监有所不知，无论是自沙州取矟竿道北上尹州，还是自瓜州走第五道前往尹州，都不好走，路途也不近。尤其是从瓜州西进要过莫贺延碛，不好走的。”郑勇微微一笑，解释道。
莫贺延碛，古称沙河，“长八百里，目无飞鸟，下无走兽，复无水草。”
玄奘法师经过这里时，“四夜五日口腹干焦，几将殒绝。”。
流沙河的沙漠、戈壁及雅丹地貌给玄奘留下了深刻的印象，真的差点完蛋。
在这种地方行军，没必要派太多人，只会白白增加后勤负担。选派少数精锐先锋（炮灰），带足食水，不惜损耗马匹、骆驼等役畜，强行穿越戈壁，冲到尹州城下就好办了。
敌军若坚守不出，那就四处抢劫。这次敌军没忍住，居然野战了，自然不客气。但邵树德还是从军报中看出了战斗的激烈，马嗣勋这个莽夫，是真的莽，率众先登，立下了西征第一功。
“原来如此。”储仲业端起酒碗，向郑勇致谢。
他是文官，不怕丢脸。大女儿储氏陪圣人过夜的天数，怕是冠绝后宫，无人能比。小女儿与姐姐的长相有七分相似，圣人也挺喜欢的，可惜这次没带出来。
有这关系，他怕个鸟！
“陛下，尹州被攻破，回鹘定然大为震惊。臣以为，仆固氏这会很可能会召集大军东进，试图夺回尹州。否则，东部屏障一失，西州不得安稳了。”杨爚说道。
“应是如此。”邵树德说道。
最新的消息就是如此，后面的尚未传过来。或许臧都保的大军已经抵达尹州，与回鹘人打过主力会战也未可知。
距离遥远，环境险恶，消息不便，是此番西征面临的主要问题。
不同的环境，造就了不同的战争模式。
征云南之时，大军以步卒居多，面临的主要问题是湿热的环境和疫病。
征西域之时，邵树德带的主要是骑兵和骑马步兵，面临的主要难题是后勤，疫病倒不明显了。
“撑死胆大的，饿死胆小的。”邵树德喝了半碗酒，道：“只要臧都保没全军覆没，回鹘人就必须大发诸部，严阵以待。我意已决，南下北庭，横扫诸部，然后与南路大军夹攻回鹘。”
如果回鹘人没被南路大军抢先一步歼灭的话……
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说是南下，其实是往西南方进军。
离开业干湖后，大军先是向西，沿着北塔山脉南麓走。
所谓北塔山脉，也叫拜山，西面、南面是准噶尔盆地，后世为中蒙界山。这一片气候是比较湿润的，有密林、有河谷、有草原，对于在半干旱草原上行军了许久的夏人来说，是个难得的喘息之地。
而北塔山也是唐代庭州、尹州的北部边界，从这里再往北，过金山，就是传说中的坚昆大草原，黠嘎斯人的地盘。
七月二十，王彦章登上了山坡，下视平野。
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