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“这恐怕不好喝吧？”尼德·兰接着又说。
“简直是可恶，尼德友。”龚赛伊愤愤地说，“这一小杯醋就喝掉1500法郎，价格够贵的。”
“真遗憾，我没能娶上这个女人。”加拿大人边说，边舞动着胳膊，样子有点可怕。
“尼德·兰，想做克娄巴特拉的丈夫！”龚赛伊叫喊起来。
“我本该结婚的，龚赛伊。”加拿大人一本正经地说，“不过没有成功，这并不是我的错。我已经给我的未婚妻凯特·唐德买了一串珍珠项链，可她却嫁给了别人。而且，这串珍珠项链花了我1.5美元。教授先生，您可得相信我，这串项链上的珍珠可是20目筛子里的货。”
“尼德，你真憨。”我笑着回答他说，“那是人造珠，是里面涂着东方香精的玻璃珠。”
“那，东方香精，也应该很贵吧。”加拿大人不肯服输。
“不值分文。那只是些小鲅鱼鱼鳞中的银白色物质，从水里采集来后用氨保存。它没有任何价值。”
“也许正是因为这个原因，凯特·唐德嫁给了别人。”兰师傅豁达地说。
“不过，说到价值昂贵的珍珠，”我继续说道，“我以为，没有一位君主拥有的珍珠能够与尼摩艇长的那颗珍珠媲美。”
“就是这颗？”龚赛伊指着陈列在玻璃橱的珍珠问道。
“对，就是它。我给它估价200万不会有错。”
“法郎！”龚赛伊急切地补充说。
“是的。”我说道。“当然，尼摩艇长可能只付出了采集之劳。”
“哎！”尼德·兰大声嚷道，“谁说我们明天在散步时就不能碰到一颗和它一样的珍珠。”
“真会做梦！”龚赛伊说。
“为什么我们就不能？”
“在鹦鹉螺号上拥有几百万又有什么用呢？”
“在鹦鹉螺号上是没有用，”尼德·兰反驳道，“可到了别的地方就有用了。”
“噢，别的地方？”龚赛伊摇着头讷讷地说。
“的确，”我说道，“兰师傅说的对。要是我们能够带一颗价值数百万的珍珠回到欧洲或美洲，那么至少能证明我们这次历险的真实性，同时也是对我们这次历险的重大奖励。”
“我同意先生的说法。”加拿大人附和着说道。
“可是，采珠危险吗？”龚赛伊问道，他考虑问题总是那么周到。
“没有危险，要是我们采取一些谨慎的措施的话。”我赶紧答道。
“干这一行有什么危险？最多呛几口水呗。”尼德·兰应和着说。
“正如你说的，尼德。哎？”我尽量像尼摩艇长一样用从容的口吻问道，“你怕不怕鲨鱼啊？”
“我，一个职业捕鲸手，害怕鲨鱼！干我们这一行根本就不在乎什么鲨鱼。”
“可不是用鱼钩钓它们，把它们拖到甲板上，用斧头剁它们的尾巴，开膛破肚，掏出心脏，然后再把它们扔回大海。”
“那么，是……”
“是啊，问题就在这里。”
“是在水里？”
“没错，就在水里。”
“没问题，不过得使一把好叉！要知道，先生，这种畜生有个毛病，必须翻过身来才能咬您。趁它转身时……”尼德·兰在说这个“咬”字时的样子，我感到一股凉气穿过我的脊梁。
“那么，龚赛伊，你呢，你害怕角鲨吗？”
“我嘛，在先生面前就实话实说了。”龚赛伊说道。
“太好了。”我心里想。
“要是先生必须面对鲨鱼，”龚赛伊说道，“我觉得，他忠实的仆人没有理由不陪同他一起去。”
注释
[1]克娄巴特拉（公元前69—公元前30）：埃及托勒密王朝末代女王。
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