好叙叙旧。
“你们去吧，今儿可要留在家里吃饭。”宋氏笑说。
男人走了，方氏接过宋氏递来的茶水，有些抱歉地说：“真是，早该来谢谢你们的，但玉堂一直在读书，我一个妇道人家也不敢出远门。”
宋氏摇头：“这几年没见，你倒是跟我客气上了。”
方氏摇头：“不是，就是……唉，其实我就是想说，若不是你们那样帮忙，我们家玉堂不可能有今日的。”
宋氏再次摇头：“千万别这么说。当年是瑶儿的关系让玉堂去了白云书院，不过也仅此而已。后面读书考功名，可全都是靠玉堂自己刻苦努力，还有你这个娘在他身边照顾支持，我们真没做什么，不必想那么多。你如今这可算是苦尽甘来了，以后且享儿孙福呢！”
方氏闻言，脸上也露出笑容来：“都是托你们的福。不过真是，回头看看，跟做梦似的。最难的那几年，都不知道怎么过来的。”
其实等胡玉堂去白云书院，方氏跟着离开青山村，住到县里之后，对方氏来说日子就没那么苦了，辛苦是真的，但心不苦。因为姚瑶请了孟家人关照他们母子，没人敢欺负他们，日子有盼头。不像曾经在村里住的时候，她一个年轻寡妇，带着稚儿，被长舌妇背地里嚼舌根编排些有的没的还是其次，还有觊觎她的男人，夜里去敲门的，吓都吓死了。有一回差点出大事，还是姚瑶给摆平的，不然后果真的不堪设想。
如今算是真的熬出头来了，再回头看，过去吃的苦受的罪都觉得值了。
“先前瑶儿出去办事，路过清源县，说见到你跟丁镖头在一块儿，回来跟我们讲，我还有些惊讶呢，不过真是为你高兴。”宋氏笑着说，“丁镖头前几年在容城给秦将军效过力，帮忙救华英，就是我们家小泽他亲娘。秦将军早说过他为人正直稳重，很不错呢。”
饶是年纪也不小，听宋氏提起丁猛，方氏脸色微微泛了红：“他倒是真不错的，对我，对玉堂都是掏心掏肺的好。”
“跟我讲讲，你们怎么走到一块儿的？”宋氏起了八卦之心。
方氏跟宋氏讲起她与丁猛相识到结为夫妻的始末。
方氏在清源县住，胡玉堂平日里多在书院，她租的小房子只她一个人。不过离孟家很近，孟老爷子专门关照过，说有事自去孟家求助。
前年春上，胡玉堂在准备考秀才，很是忙碌，清明节都忘了，方氏就一个人雇了马车回青山村去扫墓上坟。
回村里倒没什么，都知道她儿子在县里读书，也知道她跟姚家关系好，便是遇见原来认识的妇人说几句酸溜溜的话，她听听就只笑笑，也不在意，毕竟日后也没什么来往了。上完坟之后，她到宋家村灵山寺去烧香，求佛祖保佑胡玉堂平平安安，考中功名。
烧完香，天色不早，方氏也没回青山村老家住，跟车夫说好的，当日回县里，因为天色晚了还说好给他加些钱。
自从那次秦玥用雷霆手段全国剿匪之后，这几年各处都很太平，结果那日就出事了。
方氏雇的车夫并不认识她，也不知道她是孟家关照的人，只知道她是个寡妇，见她容貌秀丽，回去的路上起了歹心，想要侮辱她。
当时方氏真是叫天天不应叫地地不灵，心中只后悔不该一个人出来，绝望的时候，丁猛带着几个兄弟打马路过。
听到方氏撕心裂肺的呼救，丁猛几人下马冲过去。救下方氏后，丁猛险些把那个车夫打死，后来送去了县衙，问清方氏的住处，就护送她回了县里。
方氏幸运得救，没有失了清白，问过丁猛是平安镖局的，过了两日就带上自己亲手做的吃食和一些银钱，到镖局去当面致谢。
吃食丁猛收下，钱当然是没收。
后来方氏就经常碰见丁猛，不过她素来守礼，见面都只是打个招呼，每回都不忘了向丁猛道谢。
结果突然有一天，媒婆上门，说是替丁猛向方氏提亲的。
当时方氏整个人都懵了，也傻了。她知道丁猛很好，但自己嫁过人生过孩子的，配不上人家，而且她也真没动过再嫁的心思，就婉拒了。
几天没信儿，方氏以为这事儿就过去了，谁知道等胡玉堂那个月十五从书院回来的时候，丁猛跟他一块儿上门来了。
是丁猛打听过，专门在半路拦住胡玉堂，爷俩找了个地方，进行了一场深入交谈。
丁猛很实在，有什么说什么，跟胡玉堂掏了家底，也说了他跟方氏是怎么认识的，又表明心意，说他就是看上方氏了，也不介意她嫁过人有儿子，他就想娶她，问胡玉堂的意思。
胡玉堂在半路突然被一个八字胡的壮汉拦着说要聊聊，当时也是懵的，直到听完丁猛说的话，才知道怎么回事。
方氏为了避免胡玉堂担心，那次遇险的事都没跟他讲过。
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