“支票是哈克尼斯开的。这里面究竟有什么奥妙，玛丽？”
“爱德华，难道你以为……”
“你看——看看这个！一千五——一千五——一千五——三万四。三万八千五百！玛丽，那一口袋假钱还不值十二元，可是哈克尼斯——显然是——照真的付出了十足的代价。”
“那么难道你认为这些钱通通都归我们——而不只那一万元吗？”“嗯，好像是这么的。并且支票还是开给‘持票人’的哩。”
“你说这岂不是好事吗，爱德华？这是怎么回事？”
“我看这是暗示叫我们到远处的银行去提款。也许哈克尼斯不愿意把这桩事情传出去吧。那是什么——一张字条吗？”
“是呀。和支票放在一起。”
这页短信是“史蒂文森”的笔迹，可是没有签名。那上面说：
我大失所望了。你的诚实是不受诱惑侵害的。原来我的看法是不同的，可是我那种估计冤枉了你，现在我请你原谅，而且是出于至诚。我尊敬你——这也是由衷的话。这个镇上的人连给你供差使都不配。亲爱的先生，我当初曾给自己规规矩矩地打过赌，认定你们那个自命不凡的村子里有十九个人是可以使之堕落的。我输了，请你把全部赌注拿去吧，这是你应得的。
理查兹深深地叹了一口气，说道：
“这好像是拿火写成的——真烫人哩。玛丽——我又难受起来了。”
“我也是。啊，亲爱的，我宁愿……”
“你想想看，玛丽——他居然这么相信我。”
“啊，别说了，爱德华——我受不了。”
“这些漂亮的话，假如我们真能受之无愧，玛丽——天知道我从前的确是相信自己应得那样的称赞哩——我想我宁肯拿这四万元去交换这种赞美。那我就把这封信收藏起来，把它当成比黄金和宝石还贵重，永远保存着。可是现在——有了它在身边指责，我们就不能在它身边过日子了，玛丽。”
他把它抛入火里了。
这时候又来了一个通讯员，交来一封信。
理查兹撕开信封，取出一页短信来念，这是柏杰士写来的。
我遇到难关的时候，你曾救过我。昨晚上我就挽救了你，这是以撒谎为代价的，但是我情愿牺牲，而且是出于感激的至诚。这个村里谁也不像我这样了解你的为人，深知你多么仁慈、多么高尚。在内心里，你不会看得起我，因为你知道人家归咎于我、众口一词地给我定了罪名的那桩事情，但是我恳求你至少相信我是个有恩知报的人，这可以帮助我忍受我的苦痛。
柏杰士（签名）
“得救了，又是一次，而且条件这么好！”他把这封信也丢到火里，“我……我宁肯死了还好些！玛丽，我恨不得摆脱这一切。”
“啊，这种日子真难受呀、真难受呀，爱德华。这一刀刀刺在良心上，偏偏又是出自他们的厚道，真是刺得深——而且报应来得这么快！”
选举前三天，两千名选民每人忽然收到一件宝贵的纪念品——那些有名的假双头鹰金币之一。它一面的周围印上了这些字：“我向那位外乡人说的那句话是这样的——”另一面印上了这些字：“快去改过自新吧。宾克顿（签名）。”于是那幕有名的滑稽剧全部剩余的垃圾就通通倾倒在一个人头上了，而且发生了惨重的后果。这
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