;她稍微有点畏缩，可是她说：
“可以是可以；只要我陪你去能够给你壮壮胆。不过——那究竟合适不合适呢，你觉得？”
“嗯，我也不知道究竟合适不合适，——事实上，我恐怕那确实不大好；可是你要知道，你去与不去，关系是很大的，所以……”
“那么我就决定去吧，不管它合适不合适。”她流露出一股可爱和豪爽的热情，说道，“啊，我一想到我也能对你有帮助，真是高兴极了！”
“你说有帮助吗，亲爱的？嘿，那是完全仗着你呀。像你那么漂亮、那么可爱、那么迷人，我有了你跟我一道去，简直可以把薪金的要求抬得很高很高，准叫那两个好老头儿破了产还不好意思拒绝哩。”
哈！你真该看见她那通红的血色涨到脸上来，那双快活的眼睛里发着闪光的神气啊！
“你这专会捧人的调皮鬼！你说的一句老实话也没有，不过我还是陪你去。也许可以给你一个教训，叫你别指望人家也用你的眼光来看人。”
我的疑团是否消除了呢？我的信心是否恢复了呢？你可以拿这个事实来判断：我马上就暗自把第一年的薪金提高到一千二百镑了。可是我没有告诉她，我留下这一招，好叫她大吃一惊。
一路回家的时候，我就像腾云驾雾一般，赫斯丁说个不停，我却一个字也没有听见。他和我走进我的会客室的时候，便很热烈地赞赏我那些各式各样的舒适陈设和奢侈用品，这才使我清醒过来。
“让我在这儿站一会儿吧，我要看个够。好家伙！这简直是个皇宫——地道的皇宫！这里面一个人所能希望得到的，真是应有尽有，包括惬意的煤炉，还有晚餐现成地预备好了。亨利，这不仅只叫我明白你有多么阔气，这还叫我深入骨髓地看透我自己穷到了什么地步——我多么穷，多么倒霉，多么泄气，多么走投无路、一败涂地！”
真该死！这些话叫我直打冷战。他这么一说，把我吓得一下子醒过来，使我恍然大悟，知道自己站在一块半英寸厚的地壳上，脚底下就是一座火山的喷火口。我原来根本就不知道自己是在做大梦——这就是说，刚才我不曾让自己明了这种情形，可是现在——哎呀哈！债台高筑，一钱不名，一个可爱的姑娘的命运，是福是祸，关键在我手里，而我的前途却很渺茫，只有一份薪金，还说不定能否——啊，简直是决不可能——实现！啊，啊，啊！我简直是完蛋了，毫无希望！毫无挽救的办法！
“亨利，你每天的收入只要你毫不在意地漏掉一点一滴，就可以……”
“啊，我每天的收入！来，喝下这杯热威士忌，把精神振作一下吧。我和你干这一杯！啊，不行——你饿了，坐下来，请……”
“我一点也吃不下，我不知道饿了。这些天来，我简直不能吃东西；可是我愿意陪你喝酒，一直喝到醉倒。来吧！”
“酒鬼对酒鬼，我一定奉陪！准备好了吗？我们就开始吧！好，劳埃德，现在趁我调酒的时候，你把你的故事讲一讲吧。”
“我的故事？怎么，再讲一遍？”
“再讲？你这是什么意思？”
“噢，我是说你还要再听一遍吗？”
“我还要再听一遍？这可叫我莫名其妙哩。等一等，你别再喝这种酒了吧。你喝了不相宜。”
“怎么的，亨利？你把我吓坏了。我到这儿来的时候，不是在路上把整个故事都给你讲过了吗？”
“你？”
“是呀，我。”
“真糟糕，我连一个字也没听见。”
“亨利，这可是桩严重的事情，真叫我难受。你在公使那儿干什么来着？”
这下子我才恍然大悟，于是我就爽爽快快地说了实话：
“我把世界上最可爱的姑娘——俘虏到手了！”
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