来干这类事情的人,而不是要把好处拿给那些幸运儿,他们不过是碰巧发现一件悬赏寻找的东西,并不是靠他们的才能和辛苦来赚得这些奖金的。”
不消说,这当然是很有道理的。现在角落上的电报机开始嘚嘚地响起来了,结果收到下面这份急电:
已有线索。附近农场上发现连串足迹甚深。向东跟踪二英里,无结果;料象已西去。拟向该方追踪。
纽约州,花站,上午七时半,侦探达莱
“达莱是我们队里最得力的侦探之一,”督察长说,“我们不久就可以再接到他的消息。”
第二个电报又来了:
刚到此地。玻璃工厂夜间被闯入,吞去瓶子八百只。附近唯一多水处在五英里外。必向该地前进。象必渴。所吞系空瓶。
新泽西,巴克镇,上午七时四十分,侦探贝克
“这也表示很有希望。”督察长说,“我给你说过这家伙的胃口可以做很好的线索吧。”
第三个电报是:
附近一干草堆夜间失踪。想系食去。已有线索,再前进。
长岛,台洛维尔,上午八时十五分,侦探赫巴德
“你看他这么东奔西跑的!”督察长说,“我早就知道这事情够麻烦,可是我们终归还是可以把他抓到。”
向西跟踪三英里。足迹大而深,不整齐。适遇一农民,据云并非象脚印,乃冬寒地冻时挖出树秧之坑。请示机宜。
纽约州,花站,上午九时,侦探达莱
“呵哈!偷儿的同党!这事情越来越热闹了。”督察长说。
他口授了下面这个电报给达莱:
逮捕此人,逼供同伙。继续跟踪——必要时直抵太平洋岸。
督察长布伦特
其次一个电报是:
煤气公司营业部夜间被闯入,食去三个月未付款煤气账单。已获线索,续进。
宾夕法尼亚州,康尼点,上午八时四十五分,侦探穆飞
“天哪!”督察长说,“他连煤气账单也吃吗?”
“他大概不知道——当然吃啰,可是这不能饱肚子。至少没有别的东西一起吃下去是不行的。”
这时候又来了这个令人兴奋的电报:
初抵此。全村惊惶万状。象于今晨五时过此村。或谓象已西去,一说东行,一说北行,一说南行——但众人均称彼等未及细察。象触毙一马,已割取小块供线索。此系象鼻击毙者;由打击方式推断,似系自左方袭击。由此马卧地姿势判断,料象已沿柏克莱铁路北去。先行四小时半,拟立即跟踪追捕。
纽约州,爱昂维尔,上午九时半,侦探郝威士
我发出了欢呼。督察长还是像一尊雕像似的不动声色。他镇静地按了按铃。
“亚拉里克,请柏恩斯队长到这儿来。”
柏恩斯来了。
“有多少人可以马上派去出勤?”
“九十六个,督察长。”
“立刻派他们往北去。叫他们集中在柏克莱铁路沿线爱昂维尔以北一带。”
“是,督察长。”
“叫他们极端秘密地行动。另外还有别的人下班的时候,马上叫他们准备出勤。”
“是,督察长。”
“去吧!”
“是,督察长。”
马上又来了另外一个电报:
初抵此。八时十五分象过此地。全镇人已逃空,仅留一警察。象显然未向警察袭击,而欲击灯柱。但击中两者。已自警察尸体割
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