——本书作者在旅行途中偶尔遇到一位有趣的纽约绅士麦克威廉士先生，这篇故事是照他的口述写的。
啊，我离了本题，给你说了半天膜性喉炎这种可怕的不治之症在城里到处传染、把所有的母亲们吓得要命的情形，现在再回到本题来谈吧。我叫我太太当心小皮奈罗比，我说：
“亲爱的，我要是你，我就不让那孩子嚼那根松枝。”
“亲爱的，那有什么害处呢？”她说。可是同时她却准备把那根松枝拿开——因为女人们哪怕是听到分明非常有道理的意见，也非和你强辩不可；这是说结了婚的女人。
我回答说：
“宝贝，谁都知道，松树是最没有营养的木头，小孩子最不宜吃。”我老婆正要伸手去拿那根松枝，一听我这话却偏偏把手缩回来，放在膝盖上。她显然愤怒地抬起头来，说：
“老伴，你不会这么糊涂。你明知不是那么回事。大夫们都说松木里的松脂精对背痛和肾脏都有好处呀，”
“啊——原来是我弄错了。我不知道这孩子的肾脏和背脊骨出了毛病，我们的家庭医师主张用……”
“谁说孩子的背脊骨和肾脏出了毛病？”
“亲爱的，你的话里有这个意思呀。”
“瞎说！我根本没有这个意思。”
“啊，亲爱的，你说了还不到两分钟哩，你说……”
“管我说的什么！你别管我是怎么说的。孩子嚼一嚼松枝根本没有妨碍，只要她高兴嚼，这你也很明白，偏要让她嚼。哼，怎么样！”
“别说了，亲爱的。我现在明白你这番道理的说服力了，我今天马上就去买两三捆最好的松枝来。只要我活着，可不能叫我的孩子缺少……”
“啊，请你快去办公吧，让我安静安静。人家随便说句什么话，你也非抬杠不可，老在那儿吵呀、吵呀、吵呀，吵着吵着，你简直就不知你说的是什么，你老是这样。”
“好吧，就算你说得对。可是你最后那句话不大合逻辑，你说……”但是还没有等我说完，她一转身就走开了，把孩子也带了去。那天晚上吃饭的时候，她脸色发白地望着我说：
“啊，莫第摩，又是一个！小乔治·戈登又染上了。”
“膜性喉炎吗？”
“膜性喉炎。”
“他还有希望吗？”
“绝对没救了。啊，我们怎么得了呀！”
过了一会儿，一个保姆领着我们的皮奈罗比来道晚安，并且伏在母亲怀里照例做祷告。正说到“现在我就去躺下来睡觉”，她轻轻地咳嗽了一声！我的老婆把身子往后一靠，好像突然得了死症的人那样。可是她马上就站起来，手忙脚乱地干着一些由恐慌引起的事情。
她吩咐把孩子的小床从育儿室搬到我们寝室里来，她亲自跑去监督着执行这道命令。当然她是把我带着去的。我们很快就把一切安排好了。我老婆的梳妆室里给保姆搭了一张临时铺。可是这下子她又说我们离另外那个孩子太远了，万一他在夜里也有什么要发病的情形怎么办呢？——于是她脸色又发白了，真可怜。
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