……”
“这个谭廷襄，口气倒不小，真不知道他有没有去大沽口亲眼瞧瞧洋人究竟长啥样。”韩秀峰放下蜡烛，又无奈地叹道：“他自以为是，口出狂言，皇上居然信了，不然绝不会说出‘天津固不难制胜’这样的话。”
正在说的全是国家大事，任禾头一次有了做官的感觉，忍不住问：“大人，您是说天津那边的仗不好打？”
“仲华，你给行之说说。”韩秀峰坐下道。
荣禄愣了愣，连忙端起蜡烛道：“从长芦盐运使崇厚大人差人星夜送回的布防图上看，照谭廷襄、张殿元这么‘分别布置’，这仗真要是打起来，他们的一万多兵马，恐怕会被西夷一击即溃！”
“怎么会这样？”任禾惊问道。
“南岸三座炮台只有一千兵守，新任天津镇总兵达年、大沽协副将德魁率剩下的一千多兵驻守炮台后路；北岸炮台只有六百多兵驻守，直隶提督张殿元的一千多兵一样驻守炮台后路；
副都统富勒敦泰所率的京营火器营，远在距北岸炮台六七里的于家堡；护军统领珠勒亨所率的马队离得更远，竟驻在距南岸炮台二十多里外的新城！”
荣禄放下蜡烛，又指着刚标记好的舆图道：“行之兄，您瞧瞧，一万多援军驻炮台后路之新城、新河、于家堡、海神庙、草沽头等处，距炮台三四里至二十里不等，真正守炮台的就一千六百兵。要是炮台失陷，驻后路的那些兵十有八九会闻风而逃，呼应支援根本无从谈起。”
王千里更是恨恨地说：“这么排兵布阵究竟妥不妥当放一边，我最不敢相信的是，那么多统兵大员竟全躲在后头，竟没一个身先士卒的。主帅不去炮台，不与炮台共存亡，这士气从何而来？”
“照二位这么说，真要是打起来，还真可能被西夷一举击溃！”
“所以咱们得抓点紧啊。”韩秀峰站起身，看着任禾问：“行之兄，盔甲兵器和被具领着没有？”
提起正事，任禾急忙道：“禀大人，武备院甲库里的兵器，跟废铜烂铁差不多，盔甲、被具同样如此。下官无能，翻找了一天，只挑出两车勉强能用的。”
吉禄更是苦着脸道：“四爷，我觉得北鞍库、南鞍库和火药库咱们也不用去了，去了也只会耽误功夫。”
“大敌当前，大战在即，让将士们两手空空怎么御敌？”王河东急切地说。
荣禄早知道武备院糜烂，却没想到会糜烂到如此地步，想到手下的一百多骑马甲手无寸铁，急切地说：“大人，上海那边帮着采办的洋枪火药不晓得什么时候才能运到，武备库又指望不上，估计兵部那边也一样，看来咱们只能自个儿打造赶制。”
韩秀峰深吸口气，回头问：“千里，银子还有多少？”
“禀大人，帐上剩六千余两，之前的银子全照您吩咐用作买粮了，”王千里顿了顿，接着道：“不过今天下午，江昊轩江老爷带着一个会计司的书吏找过来，旁敲侧击地提醒我照这么追查下最后谁也捞不着个好，问我要怎样才愿意善罢甘休。”
“你咋说？”
“都已经查到这份上，脸早就撕破了，我也懒得跟他们绕圈子，直言不讳地说整治河道海子缺银子，结果您知道他带来的那个书吏怎么说？”
“那个书吏咋说的？”韩秀峰追问道。
王千里苦笑道：“那个书吏说只要是花银子能办的事都不是事儿，然后跟我讨价还价，说到最后愿意出四万两。”
“他们这是想花钱买平安。”荣禄不禁笑道。
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