bsp; “谈西夷，没谈别的。”
“皇上有没有问过恭王在咱们这儿的事？”
“文大人说皇上问过一次，得知恭王在咱们这儿只是翻阅往来公文，只是了解夷情，没见别的文武官员，就命咱们伺候好恭王，说恭王要是在咱们这儿有点闪失就拿咱们是问。”
韩秀峰追问道：“那你们是怎么伺候的？”
“专门收拾出一间屋，桌椅板凳等一应用具全换成新的，平时勤打扫，不许外人进，就给恭王留着。再就是酒菜和茶点，全挑最好的上，这些事全交给吉禄办的。恭王很满意，每次来都打赏。”见韩秀峰若有所思，庆贤连忙道：“四爷，我觉得皇上之所以命咱们小心伺候，应该没别的意思，应该是想让恭王过得舒心点。”
“既然这样那就小心伺候，别舍不得银子。”
“遵命。”
“至于南海分号刚发回的详细战报，先拟一道公文捎给曹毓英，让他去向几位军机大臣禀报。另外再誊抄几份，分别向知晓内情的那几位大人禀报。”
“谁去禀报？”王乃增下意识问。
“我不方便抛头露面，不然很容易被人误以为在四处钻营。云清兄，这些事只能劳烦你和恩俊了。”
“皇上那边呢？”
“昨儿个刚觐见过，今儿个又递牌子求见过，明天再递牌子求见不合适。并且这算不上啥新消息，之前博川已经上过折子，这次只是详情，先搁一搁，过几天再说。”见庆贤欲言又止，韩秀峰起身道：“我之所以打算先搁一搁，并非欺上瞒下，更非担心触怒皇上，丢了圣眷，而是想更好地报效朝廷。”
“四爷，您误会了，我没那个意思。”庆贤急忙道。
“我知道，既然话已经说到这儿，我想再跟诸位说几句心里话。皇上待我恩重如山，钦赐举人，古往今来，又有几人能获赏此恩典，我韩秀峰就算战死沙场也报答不了皇恩！可形势比人强，皇上的眼前之忧，我韩秀峰实在是分不了。燃眉之急，我韩秀峰也无能为力。只能未雨绸缪，分皇上将来之忧，解朝廷将来之急！”
韩秀峰深吸口气，接着道：“知晓内情的几位王公大臣，一直以为咱们干得是斥候的活儿，只有文中堂和恭王知道咱们这几年所做的其实不只是打探整理验证夷情。知我等者谓我等心忧，不知我等者谓我等何求，而现在的形势又那么紧迫，这差事今后该怎么往下办，咱们得好好琢磨琢磨。”
“四爷，您是说咱们做得太多了？”王乃增苦着脸问。
“为江山社稷计，咱们不是做得太多而是做得太少，可眼前这形势又容不得我等再按部就班，所以得换个路子。”
“怎么换？”庆贤不解地问。
韩秀峰环视着三人，低声道：“以前我们总以为只要有钱就能找着人，就能办成咱们想办成的事。比如翻译洋人的天文地理和算术等书籍，又比如仿制新式洋枪洋炮，可两年过去了，却毫无进展，可见光靠我们自个儿想‘师夷长技以制夷’没那么容易。
既然这条路走不通，那就只能借势。洋人不是在香港、澳门、宁波和上海等地办学吗，尤其洋人的那些传教士最喜欢办学。咱们不妨顺水推舟，不动声色帮着促成。他们要是银钱不够，咱们帮着召集开明士绅捐点。他们要是招不着学生，咱们可以暗地里帮着招。
坚持个三五年，总能培养出几个真正精通西夷语言文字的人才；要是能坚持个十几二十年，定能培养出一批精通西夷天文地理和算术的人才。到时候别说仿制新式洋枪洋炮，就是蒸汽机、照相机和那个千里传音的电报机咱们都能造出来。”
王乃增深以为然：“相比打探夷情，这才是咱们应该干的事。”
“所以我等不能丢官，‘厚谊堂’更不能关门大吉，广东吃紧就让它吃紧，反正咱们再着急也没用。总之，咱们今后得以保位和保住‘厚谊堂’为第一要务，该苟且就苟且，没啥丢人的。”
“不但不丢人，而且问心无愧！”
“对，问心无愧，咱们无愧于朝廷，无愧于皇上！”
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