“我贵州山多田少，土瘠民贫，加之承平已久，生齿日繁，除遵义一府农蚕并行，生计较为容易，其余各州府耕种而外别无利生之业。大多百姓食不果腹，衣不遮体。太平年景都缺粮，百姓们都只能靠玉米、红稗、燕麦、小米、荞麦等粗粮果腹，仅有的一点米只能用来招待宾客和上缴赋税，平时难得吃一顿米饭，何况现而今贼盗四起并不太平。”
看着韩秀峰若有所思的样子，丁宝桢接着道：“天无三日晴，地无三尺平，人无三分银，并非戏言。曾在我贵州做过一任粮道的郎宝辰郎大人曾大发感慨：奉檄千山万壑中，闲来比户验民风。所到无非成瘠土，此间不合有贪官！”
“稚璜兄，贵州缺粮、缺盐、缺布我早有耳闻，可贵州的道路那么难走，就算您有银子买，从这儿运到您老家平远又能剩下多少？”
“不怕老弟笑话，宝桢身无分文，能走到你这儿全靠季岳兄接济，明日回去恐怕还得再跟你借点盘缠。”
韩秀峰从未见过穷得如此理直气壮的人，禁不住问：“稚璜兄，您既然身无分文，那来买啥枪，不但打算买枪，甚至打算买粮、买盐、买布！”
“四爷，丁老爷不是没钱，而是散尽家财办团练了。”高云峰急忙道。
“二位，我没别的意思，我是想说……”
不等韩秀峰说完，丁宝桢便急切地说：“志行，我没强人所难的意思，也没想过白要你的枪，而是想请你跟那些商人好好说说，让他们别因为贵州闹匪患就不跟贵州做买卖。我们贵州是穷，但我们产铜、产铅、产茶、产各种山货。只要他们跟以前一样把粮和盐运过去，就能换回铜、铅、茶和各种山货，不会亏本的，一定有利可图。”
“商人多精明，赔本的买卖他们也不会做，只是你们那边不太平，人家不能有命赚钱没命花！”
“外面那些勇壮是做啥子的，大可派些兵勇一路护送，就跟给平乱的官军转运粮饷一样！这一路上是不太平，不过现而今只剩下些小股贼匪，要是一次有两三百兵勇护送，财货要是被劫了你找我！”
见韩秀峰不为所动，丁宝桢又焦急地说：“川南的商人不过去，贵州的茶和山货就运不出来，百姓就换不着钱买盐、买布，甚至换不着钱交赋税。百姓要是没了活路，被那些白莲教余孽一蛊惑十有八九会从贼，到时候不但会危及川南，而且朝廷也一定会让你们四川协济更多的粮饷。这笔账那些尸位素餐的流官不会算，你身为巴县人不能不算！”
想到父亲那边的情形，张之洞也忍不住说：“韩老爷，家父那边也缺粮、缺盐、缺布。”
韩秀峰微微点点头，想想忍不住笑问道：“稚璜兄，我要是不帮这个忙，要是就在界碑这儿防堵，你会不会骂我？”
丁宝桢没想到韩秀峰会这么问，忍俊不禁地说：“会！”
“我可不想被人骂，”韩秀峰拍拍大腿，笑看着三人道：“实不相瞒，二位所说的这些我早想到了，就算二位没跟季岳兄一起来，再过半个月我也会派三千勇壮驻守松坎，再派五百勇壮在虹关和酒店垭一带驻防。”
“为何不多派些勇壮驻守娄山关？”
“我是奉旨帮办重庆府各州县团练的，不是奉旨帮办贵州团
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