。”
两兄弟商量好，立即招呼坐在麦田里的弟兄们启程。
生怕再有人跑丢，梁六又交代了一番，让这几天公推公举的伍长和什长们看好自个儿的人，梁六把鸟枪交给一个苦力，只带了五斤干粮和一柄牛尾刀就一个人往空荡荡的官道上去了。
苦力们不晓得他一个人去做什么，现在也顾不上问。梁六看了一会儿梁九的背影，随即转身道：“弟兄们，出发！”
……
沿着官道走不会迷路，就剩下自个儿，不用再担心别人，梁九反而轻松了许多，见贼匪离得还远，至少回头看不见，也不用再跟之前那般狂奔，就这么沿着官道慢慢走，走累了坐下歇会儿，渴了去路边的沟渠里喝几口水，看到逃命的百姓跑丢的包裹，还忙里偷闲解开来瞧瞧有没有值钱的东西。
边走边哼着小调，不知不觉走着一个驿铺前。
院门敞开着，里头没人，不用问都晓得铺司兵收到贼匪杀过来的消息已经逃命去了，梁九去驿铺后头的马厩看了看，见只有草料没有马不免有些失望，正准备接着赶路，突然发现马厩边上的草垛后面有动静。
“谁，出来！”
“别别别，我们是逃难的，我们不贼匪。”见梁九拔出刀要往草垛里扎，三个穿着跟叫花子一般的男子急忙钻了出来。
梁九紧盯着他们问：“你们是什么人，怎么躲这儿？”
“我们是从江宁逃出来的，走到这儿饿的实在走不动了，又饿又冷，就躲在草堆里歇会儿。”
“江宁逃出来的，你以为我没去江宁，江宁人说话不是这口音。”
“天地良心，我真是江宁人！”一个矮矮瘦瘦的汉子急忙道。
天南地北的人梁九在泰坝上见多了，听出矮个子确实是江宁口音，用刀指着年纪大的那个问：“你呢，你什么地方人？”
“小兄弟，我是湖北人。”
“湖北人怎么跑扬州来了，还冒充江宁人，老实交代，你到底是不是贼匪的奸细！”
“小兄弟，我是读书人！”年纪大的男子掸掸身上的稻草，恨恨地说：“我不但是读书人，还有功名，我跟贼匪不共戴天，我怎会是贼匪的奸细。”
“兄弟，我可以给这位先生担保，他真不是贼匪的奸细。”
“你怎么担保？”
“我俩是跟周先生一起从城里逃出来的，一起从江宁逃到这儿。”
想到韩老爷之前说过，只要是两广、湖广过来的陌生人都可能是贼匪的探子，梁九冷冷地问：“一起从江宁逃出来的就不是奸细？”
矮个子急切地说：“小兄弟，周先生原来是在制台衙门当差的，还跟陆制台一起守过城，你说他会不会是贼匪的奸细。”
“你是衙门中人？”梁九紧盯着年纪大的男子问。
“正是，小兄弟，你也是当差的吧？”
“是又怎样？”
“你在哪个衙门当差？”年纪大的追问道。
梁九不假思索地说：“我是泰州乡勇营的把总，在州同韩老爷麾下听用。”
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