冷汗都下来了，嗓子眼发干，先前那亲戚教她的话在积善堂前连哭带嚎的喊两句还罢了，到这公堂上竟是一句都站不住的。
“没……没……没有什么……冤情。”她终是低低埋下头去，如是说。
沈瑞沉下脸来，一拍惊堂木，喝道：“既无冤情，何故跑去积善堂喊冤，煽动百姓、寻衅滋事，你可知罪？！”
“民妇……民妇……民妇一时情急胡言乱语……”魏陈氏的眼泪终于下来了，别没等治了大郎二郎，先把她自己折进去呀。
“是先前在积善堂前‘喊冤’为胡言乱语，还是你刚刚所说‘没有冤情’是胡言乱语？”
“这……这……”魏陈氏还没权衡好，一时答不上来，只得假装伏地大哭，拖延时间，脑子飞快转着，盘算主意。
想着那张吉已是倒了，不若一股脑将错处都推到那边去，反正知府也不能拿了那张吉来对质。
她下了决心，抹了一把眼泪，仰起头来，道：“民妇只在内宅，家中大事都是先夫在外奔波，进来先夫被……被先头的布政使张大人逼迫做下许多事，又不得不变卖家中珍玩折成银两送去济南府……”
她忽想起最后还卷了一笔银子走的薛管事，忙道：“就前几日，还有个姓薛的管事过来俺家，不断逼迫先夫，生生夺了俺家六千两银子走！”
今日既有许多百姓跟来听审，沈瑞便没有阻止，尤其想在此案中将清丈田亩推广开来，正需要舆论基础，遂许百姓入仪门听审，又调了衙役及巡卒来维持秩序。
这六千两银数字一出，百姓登时一片哗然。
登州偏远地方，百姓都不富裕，家有六百两的已是富贵人家，这六千两在他们眼中简直是天文数字。
如今大家都知道这是魏记粮铺的东家娘子，便有人愤愤然喊道：“家中有这许多银子，却把粮米卖得恁高价！合着这贿赂济南府大官的银子都是从俺们苦哈哈身上刮出来的？！”
周围百姓闻言也都愤怒起来，纷纷喝喊。
外面衙役、巡卒皆训练有素，立时上前喝止，很快控制住场面。
堂上魏陈氏听了众百姓的话，也有些后悔失言，但事已至此却也不得不硬着头皮道：“那薛管事害俺家甚苦，求大人发令将他追回，一审他即知。”
她还想着若能将银子一并追回是再好不过，百姓骂算得什么，以后还不是一样得来买她家的粮米。
沈瑞点头道：“若是诓骗财物者，理当问罪。”说着便吩咐一旁文吏稍后向魏家下人问明这薛管事相貌，张发海捕文书。
实际上这薛管事行踪都在车马行监控之下，张吉事发，车马行的人就立时暗暗扣住了薛管事，只等府城这边发落了。
*
魏家离府衙不很远，少一时，魏家大郎、二郎、几个仆从仆妇及两位魏氏族中长者就被带到堂上。
魏大郎听闻魏陈氏还敢告他不孝，不由火冒三丈，在堂上瞧见魏陈氏恨不得将这贱妇掐死。
当日魏员外要逃是准备留下两个年长的儿子顶缸，根本什么都没告诉他们。
魏员外因是猝死，魏大郎赶过去时，就发现父亲竟穿着普通平民的衣裳，而那边账房火起得蹊跷，寺里的继母更早已人影不见。
魏大郎还有什么不明白的，老爷子自己想跑不说，把年轻妻子和幼子安排的好好的，却半点风声都没透给自己兄弟，显见是将自己二人作了弃子！
魏大郎自然大恨，和二弟一商量，干脆就在灵堂上将魏陈氏母子扫地出门。
这会儿魏大郎一跪下，便先发制人质问魏陈氏道：“父亲骤然离世，着人往寺里去请太太回来主持丧仪，太太可敢在这堂上告诉府尊大人，恁当时在何处？！”
这是魏陈氏怎样都绕不开的问题的，她面上抽了抽，只能道：“这都是你父亲吩咐俺的。”
魏大郎语带讥讽，“吩咐恁一个妇道人家带着儿子带着银两出城去福山？”说着又指着几个男女仆从，让他们禀告府尊大人这妇人素日行径如何。
那几人自然都说魏陈氏素不检点，趁着老爷病重哄骗老爷自己出门，意在卷了钱财带着奸夫的血脉私奔云云。
魏陈氏气个仰倒，但她所指能为她作证的魏员外几个心腹管事早早就叫魏大郎收拾了，魏陈氏没了人证，更谈不上物证，无奈抛开对自己不利的话题，转而指责两个继子暗害了魏员外。
知府大人还没问话，魏家人自己就在堂上吵个不可开交。
素日咆哮公堂也是要被罚的，但今日知府大人似乎没有管的意思，堂下百姓也是看热闹看得更是津津有味。
果然人冲动时就容易上头，堂上吵着吵着真话便被说出来了。
魏陈氏的一切说辞，无论是“魏员外吩咐她出城”，还是“魏员外猝死恐为二子所害”，都是建立在魏员外根本没病这一基础上的。
眼见魏陈氏说不过魏大郎，很快就要落成诬告继子。
莫说诬告也同样是要治罪的，这要是被判通奸那她就没个活路了，何况她先前在积善堂前闹那一出，还没在知府大人面前辩白清楚。
魏陈氏恨得在心里给那替自己出这馊主意的亲戚戳上十七八刀，可这会儿她已是骑虎难下，左右讨不得好去，干脆便横下一条心，心道魏大郎既想让她半分家产也拿不到，他也别想坐享万贯家财！
她当下便嚷嚷出来魏员外乃是装病，实是外面清丈田亩逼得太紧，魏员外便称病不理事，只盼着济南府来救，不成想张吉那边却不肯援手，魏员外这才安排他们母子出城，是怕日后有事牵连到他们。
魏大郎本不怕她叫破魏员外装病这个事实，他认定人死罪消，魏员外就是杀人放火，只要不是诛九族的大罪就没有让他这儿子替父受罚的道理。
但万没料到魏陈氏又从后往前数，将先头张吉如何逼迫魏员外，魏员外替张吉买了多少地，如何要把良田记成劣田逃税，这二年趁着灾荒又怎么涨的米价，种种不法之事都说了出来，大有要将魏家整个儿坑死的意思。
更有许多事说是魏大郎所为。
魏大郎后悔不迭，忙着往回找补，却哪里解释得过来。
沈瑞等的也就是魏陈氏这实话。
惊堂木一拍，魏陈氏先前大闹积善堂、所谓魏员外被逼横死、状告继子不孝以及魏家隐田匿税、哄抬物价数案并作一案，一并审理。
魏大郎还在挣扎，不认隐匿田亩，叩首道：“启禀府尊大人，草民父亲亡故那日，家中走水，少了书房、账房，这个这个……有些契书、账册也一并……一并毁了去……”
他想咬着后槽牙杠上一回，反正自家契被烧了，当初签契按手印的老爹死了，大可以诬府衙文书造假坑害他家。
沈瑞淡淡道：“无妨，便是你信不过县衙都登记的地契，当日封存的魏记粮铺账册还好端端都在。可以请中人一道来府衙查验。”
有魏记粮铺的账册在，魏家都无法解释清粮铺在无外购粮米的情况下，售出的粮食与自家所产粮食差额巨大的问题。
至于无契田亩，你若执意说那不是你家的，也没有收粮账册证明你家收了租，那就说明那是无主之地，理当收归府县；若
-->>