大祠堂就在宗房老宅东路，从祠堂回去宗房正房极是便利，贺氏婆媳皆是缠足，由粗壮的婆子抬着滑竿送了回去，大老爷沈海则信步走回。
沈海监督完沈源那五十杖刑，再听完三房与五房掰扯沈玲妻儿归处，只觉身心俱疲，然经过两院相连的垂花门，又不禁驻足回望，心潮起伏。
从今往后，分了宗，族长又不在宗房，这门也要封起来，将祖祠独立出去。想到百年大族在自己手上分了宗……沈海几欲老泪纵横，伤怀半晌，方缓缓走回主院上房。
大太太贺氏已在屋中生了好一阵子闷气，见沈海一脸颓丧进了门，便迎过去，亲自带着婢子替他更衣，而嘴中还是禁不住喋喋不休絮叨着，一会儿指责五房跋扈，一会儿又说沈瑾污蔑贺家。
沈海简直烦不胜烦，低吼了一声：“够了！”
贺氏一愣，甩手丢下腰带，气恼道：“老爷这是将气都撒我身上了？如今老爷是越发能耐，打完了儿子，这又要来罚我了不成？这族长之位……”
贺氏本带再说，却见沈海脸阴沉的吓人，尤其她说起“族长”二字时，沈海那凶狠的目光，让她禁不住抖了一抖，知道踩了沈海痛处，便也不敢再说，往一旁竹榻上一歪，只将帕子捂了脸，气鼓鼓道：“我在你们沈家门里熬了这些年，越发连话都不能说了……”
沈海无心与她争吵，只疲倦的阖上眼，由着婢子换了家常便服，耳边还得听着她的唠叨：“珺哥儿多大的人了，你说行家法就行家法，他腿上伤还没好呢，又没什么大错……”
沈海更是烦躁，喝道：“他还没什么大错！你再纵着他，他就要弑父了！”
贺氏猛的坐直身子，脸上帕子也掉落下来，她神色有些慌张，口中强作镇定喝道：“这是什么话！珺哥儿怎么会有这大逆不道的念头！你别混说他……”
沈海已换罢衣裳，再不肯呆在这里，只道：“我去书房。”甩袖子便走。
贺氏一呆，随即气得一把将榻上竹枕、美人锤统统扫落在地，将满屋子婢女仆妇都撵了出去，自家狠狠骂了一场。
沈海走出了院子耳旁倒是清净了，心中却是烦乱异常，一时想起前日次子沈珺同他说的那些话，再思量今日种种，竟有八成是对上的，更是百感交集。
他并没有往书房去，而是踱步到了沈珺的院子，才在院门就听到里头隐隐传来哭声。
看门的仆妇瞧见老爷过来，慌忙往里禀报，待沈海走到院中，正见二儿媳珺二奶奶由个婆子扶着从屋里出来。
珺二奶奶哭得一双眼睛红肿得桃子一般，头也不敢抬，慌慌张张向沈海行礼，告罪避到厢房。
沈海看着病歪歪的二儿媳，低低叹了口气。
通倭案时，官差上门来拘押沈珺，有着八个月身孕的珺二奶奶因惊吓而早产，诞下的女婴次日就夭折了。因沈珺在狱中，珺二奶奶担惊受怕，这月子也不曾坐好，眼见是落下一身病。
仆妇打起帘子，沈海进了东间卧房。
沈珺趴在南窗下罗汉床上，只着中衣，身上搭着薄被，人有些昏昏沉沉的，眼皮半开眸色浑浊，瞧见沈海进来，他动了动一溜火泡的嘴唇，低声喊了句“父亲”。
那日沈珺将沈
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