出了房门。
堂屋里炭盆燃得旺旺的。老爷子撑不到半夜，早早就去睡了。
萧三爷大概是想给闺女、女婿腾空间，送老爷子去隔壁，顺便在那儿逗留会儿。
福嫂则在灶房包明天吃的饺子，顺便看着灶膛的火。锅里烧着热水，可不能熄了。
西厢房盖起来之后，西屋南窗前的屋檐又往外添了两尺，和西厢房连起来，有点像古代庭院里的抄手游廊。这么一设计，堂屋到西厢即便雨雪天气也不会淋湿衣裳。
因过年，廊下隔一段距离就挂着一盏大红灯笼，灯笼里燃着蜡烛，不用油灯照样亮堂得很。
才出堂屋，就见姜心柔轻轻带上厢房门，蹑手蹑脚地走回来，看到他俩，食指竖在唇间无声“嘘”了一下，指指堂屋。
进了堂屋说道：“大冷天的，你们还出来干啥？我已经把他们哄熟了。”
“他们没让我给他们讲故事啊？”盈芳问。
孩子大了不要娘的怪异感从心底钻出来，让她一时间有些不适应。
“故事我也会讲啊，又不是就你会。”姜心柔睨了闺女一眼，见后者郁闷的表情，扑哧笑道，“好了好了，宝贝蛋们倒是想让你讲，我和他们说，今天你忙了一天很累了，让他们不要打扰你，有什么等明天早上拜年时再说。然后我就给他们讲了个年的故事。”
“这故事我给他们讲过。”盈芳道。两年前的除夕就讲过了。
“所以到后来，变成他们给我讲了，讲完劝我回来睡觉。”姜心柔笑得眼睛眯成一条缝，“宝贝蛋真的大了呢，会体贴人了。说外头冷，怕我冻着，让我赶紧回来。我是出来又悄摸摸地进去，等他们睡着捂好被子才又出来的。”
向刚拥着媳妇儿回到东屋，笑着问：“这下放心了。”
盈芳点点头又摇摇头，说不清什么滋味：“感觉孩子们大了，不需要我了。”
“傻话。”向刚捏捏她鼻子，“妈不是说了么？孩子们懂事了，学会体贴了。你该高兴才对。”
随即将人压到床上：“媳妇儿，现在需要你的是我。”
“贫嘴。”盈芳轻掐了他一把。惹来他愉悦的低笑。
不一会儿，结实的架子床，在黑暗发出轻微的咯吱声，床尾挂着的香囊穗子也跟着摇晃起来，时而轻缓、时而剧烈。
经历一场酣畅淋漓的情事，盈芳累得浑身上下提不起一丝劲儿。
真不能让男人旱太久啊。旱久了再遇到汩汩而流的蜜泉，简直跟永动机似的，差点把她的腰折断。
“守岁守不动了。”盈芳累得手指头都麻了。懒懒地趴在被窝里咕哝。
“那就别起来了，一会儿我让妈和福嫂也回房睡。守夜有我和爸就够了。”向刚给媳妇捋了捋汗湿的头发，柔声说。
盈芳哼唧了一声：“这会儿还早，让我打个盹，到十一点了你喊我。”
“嗯。”向刚摩挲着她光滑的脸颊，满足地欣赏了会儿媳妇儿姣好的睡颜，这才起身，去外头帮福嫂准备明儿中午宴请客人的食材。
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