对这样的事提不起任何激动情绪来。他走出朝堂，看着乌云慢悠悠地遮盖太阳，他想到的唯一一件事是，如何跟朱元璋处理好关系，给自己告老还乡留条路。
——关于帝王的忘恩负义，刘邦可谓标杆。楚汉战争期间，刘邦采纳张良的建议突袭项羽的大本营彭城（今江苏徐州）。项羽当时正在北方作战，听到这个消息后，带领三万骑兵突击队，回救彭城。凭借精密的作战计划和震惊宇宙的勇气，项羽把刘邦的几十万人马瞬间击败。刘邦在逃跑的途中，被追捕他的项羽大将丁公追上，刘邦跳下马来，厚着脸皮求情说：“我们两个都是一代贤才，为什么不能相容？”丁公这人四肢发达，但头脑简单，而且当时似乎走火入魔了，居然放了刘邦。后来刘邦击败项羽，做了皇帝。丁公想起这位一代贤才，认为自己有恩于他，于是美滋滋地去见刘邦，希望刘邦能偿还那笔恩情债。刘邦果然偿还，他把丁公绑起来，带到军营巡回示众，最后说：“丁公这畜生身为项羽的部下，却不忠于项羽，私自释放了我。使项羽丧失天下的，就是他。”丁公这个时候才有机会瞠目结舌，不过只是一瞬间，因为刘邦马上就砍了他的脑袋。刘邦让人拎着他的脑袋又巡回示众，说：“后世做人家部下的，不可效法丁公。”
司马光曾对这件事作了大段的评论。他说：“刘邦自起兵后，网罗天下豪杰，招降纳叛，数都数不清，等到做了皇帝，却只有丁公一人受到惩罚，这是什么原因？因为进取和守成，形势不同。当群雄血战疆场时，人民并没有固定的领袖。只要前来投奔，就一律接受。有的人因为有才华不来投奔，还要千方百计‘赚’上山来，这是理所当然。等到已成了皇帝，四海之内，都是臣民。假如不强调礼教仁义，臣民们仍心怀二志，谋取政治暴利，国家岂能长久安定？是以必须要用大义作为标准，向天下人显示——只要你是叛徒，连领袖都不能容你。用背叛领袖的手段去结私人恩德，虽然饶了自己一命，仍然以不义相待。”
司马光的意思是说，作为君主“忘恩负义”是必需的权术，其目的只是阻吓“后世”的人不要效法被忘恩负义掉的那个人。回过头来看朱元璋，朱元璋在1370年六月那次朝堂上下的那个命令比“忘恩负义”要令人痛恨，甚至使人作呕。他虽然没有杀人，但却深入骨髓地羞辱了那群前朝政府的人，这种羞辱对某些知识分子来说，比死亡还痛苦。
刘伯温正是从这件事上看到了朱元璋那变异的性格，所以他得出了最后的结论：如果还保持从前的“导师”角色和耿直性格，他将死无葬身之地。他也找到了方法：做一个顺着朱元璋的“奴才”角色，改变自己耿直的性格。
有人说，本性难移。那是长远的说法，在短时期内，受到外界压迫时，任何人的性格都可以改变。刘伯温在确定了这一思路后，很快就来了一件事，让他有了精彩的表演机会。
朱元璋一直处在兴奋中。北元的伤筋断骨让他对北方的形势乐观起来，他现在要做的事就是宣传自己是“中国之主”这一重要概念。
他做的第一件事就是颁下诏书，名为《平定沙漠诏》，诏书说：“朕本农家，乐生于有元之世，庚申之君荒淫昏弱、纪纲大败，由是豪杰并起，海内瓜分，虽元兵四出，无救于乱，此天意也。”意思是说，元王朝是正统，我出家要饭的时候虽然苦点，可也是愿意当元朝顺民的，但是天命要元灭亡，我真是唉声叹气无可奈何。然后，他又说：“朕取天下于群雄之手，非取天下于元氏。”针对这点，他给出了解释。他说当时天下盗贼蜂起，天下本来就不是元朝的，而是群雄的了。我们仔细观察他这句话，发现他说得很对。他的确没有从元朝手中夺取政权，因为他自造反以来，和元朝军队的交战屈指可数。他一直在和他的那些战友作战，他以杀戮他的战友为荣耀，现在还恬不知耻地说出来。从朱元璋的身上，我们看到，世界上的确有“不要脸”这回事。
第二件事，颁下诏书的第二天，他就在朝堂上问群臣：“你们说说看
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