最后，他想出一个办法，可以给自己一点残喘的时间。他派人到陈友谅营中诉说守城的苦楚，并严正声明，希望陈友谅能让他们摆脱这种痛苦，接受他们的投降。陈友谅命令攻城部队稍息，要他们第二天早上大开城门，迎接他这位汉帝国的皇帝入城。
可让陈友谅气炸了的是，第二天早上，洪都城门紧闭，城墙上的士兵弓在手，箭在弦，根本就没有投降的架势。陈友谅发现自己受骗了，暴怒之下，以比从前更猛的攻势攻城。就在他咬牙切齿，发誓要进入洪都城后屠得鸡犬不留时，探马来报告：“朱元璋舰队进入鄱阳湖，正朝这儿来了。”
陈友谅放声大笑，下令停止攻城，说：“朱秃子怎么来得这么慢，我险些就把洪都攻下来了。”
朱元璋本来可以来得快一些，但刘伯温认为应该作好充足的准备才能上路。所以，朱元璋把正在围攻庐州的徐达从前线调回来。徐达在庐州城下和陈友谅在洪都城下的处境一样，他也是围攻了三个月，一无所获。临走时，还有些愤愤不平。
1363年阴历六月初六，朱元璋集结他所能集结起来的所有兵力，号称二十万，带着他那支缴获的陈友谅舰队，对刘伯温说：“走，咱们找陈友谅去！”
于是，这支已被陈友谅淘汰的舰队顺江南下，很有气势地奔鄱阳湖驶来。他带上了几乎所有的高级军官，可以说是空国而来。不过只带了两个军师，其中自然有刘伯温。
舰队刚离开长江，准备进入鄱阳湖时，刘伯温就扭头指着泾江口方向说：“在这里，要安插兵力，”又指着鄱阳湖湖口西面的南湖嘴方向说，“在这里也要安插兵力，陈友谅如果失败，必然从这里进入长江逃回武昌，我们守株待兔。”
刘伯温又指着地图，说：“要在武阳渡设下埋伏，陈友谅有可能从那里逃跑。”
那是一幅鄱阳湖地图，从地图上，我们能清晰地看到一个葫芦，葫芦嘴在北，葫芦底在南。这就是鄱阳湖，3150平方公里，平均水深8.4米，最深处能达到30米。朱元璋和刘伯温从葫芦嘴进入葫芦里，刘伯温要朱元璋设下兵力的泾江口和南湖嘴恰好就在葫芦嘴的左右，至于武阳渡，不在葫芦里，而在葫芦的南面，可以从武阳水顺流而下到达那里。
看上去，这是一个完美的计策，整个水路都被封死，陈友谅除非抛弃他的无敌舰队才有逃跑的可能。刘伯温和朱元璋都知道，陈友谅不可能抛弃他的舰队，因为他现在所有的财产，包括他的生命，和将来有可能获得的荣耀全押在他的舰队上。他没有抛弃这支舰队的任何理由，甚至连头脑中一丝闪念都没有过。
根据可靠情报，陈友谅这次不仅带来了六十万人和几百艘大铁舰，还有他的妻儿老小。也就是说，他不是来打仗的，而是来孤注一掷的。
朱元璋也不是来打仗的，而是来实现几年来一直就想实现的理想的。击败陈友谅，他在南中国将再无劲敌，他的大梦就可成真。
刘伯温也不是来打仗的，他是来创造奇迹的。如果运气好，天老爷垂青，他将为朱元璋缔造一个传奇，而他也会成为传奇。不过，他创造奇迹，不一定就非要靠这个奇迹制造名声。刘伯温只是在做他该做的事，事成之后的荣耀、光芒，他认为都是可有可无的。
什么是天理，什么是人欲？朱元璋和陈友谅的想法就是人欲，他们做的每件事都有极端的目的，不达目的，誓不罢休。刘伯温的想法就是天理，我只做事，不想其他。
1363年阴历七月十六日，朱元璋进入鄱阳湖的大葫芦中，捕捉陈友谅的主力。陈友谅早就从赣江逆流而上，进入鄱阳湖的大葫芦后，如山的舰队沿着鄱阳湖东下，也开始捕捉朱元璋的主力。
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