; 车厢里是骁骑营将士的遗体，上面覆着马皮，被路途上的寒冷冬风吹了这么多天，那些马皮的边缘已经翘起，隐隐发青。
“你带着数百骑兵出长安，回来时只剩下数十骑，确实死了太多人。”
宁缺说道：“东疆那边，打的太惨了。”
朝小树说道：“镇北军独立对抗金帐王庭，和他们相对，我们这些在东疆上的人没有任何资格喊苦喊惨，只是边境空虚，东荒骑兵轻身肆虐，那些各郡征召而来的义勇军，确实吃了很多苦头。”
宁缺说道：“我以为你会回来的早些。”
朝小树说道：“前些天追隆庆，一直追到陈汤县还没有追上，然后发现这问题莫名其妙就被你解决掉了，我便先回了东疆。如果不是书院守住了长安城，又把西陵神殿联军在青峡处堵了七日，固山郡和撤回境内的东北边军根本无法重新组织起来，那我现在应该还在那边。”
宁缺说道：“局势的变化，总是要慢慢来的。”
朝小树看着他身上的绷带，说道：“你的伤什么时候能好？”
这个问题听上去很简单，也许只是关心，但宁缺知道朝小树此时提到自已的伤势，肯定不会这般简单。
“不知道。”他知道朝小树还想问什么，继续说道：“师兄师姐们的伤，也不知道什么时候能好，这方面你暂时不需要想了。”
朝小树微微蹙眉，问道：“为什么这么慢？”
宁缺说道：“不容易受伤，受伤后便不容易好。”
他想着后山依然伤重难起的师兄们，想着还坐在轮椅里的三师姐，神情渐趋凝重，如果道门强者潜入唐国心腹，那会带来很大的麻烦。
……
……
由东城门入，自然便要经过东城。
马车路过老笔斋时，宁缺掀起窗帘，看着铺门依旧完好的旧居，想着这些年在这里发生的故事，难免有所感慨。
“天启十三年春天，你和桑桑来到长安城，现在是十八年的深冬，其实只过去了五年，却好像已经过去了数十年之久。”
朝小树看着老笔斋还有旁边那些铺子，想着天启十三年的那场春雨，想着那天夜里的杀戮和自已那碗没有蛋的煎蛋面，微微一笑。
宁缺看着他，忽然说道：“其实现在想起来，我们其实并不怎么熟。”
朝小树说道：“不错，相见的次数都不是太多。”
宁缺说道：“你难道不觉得有些怪？”
“再往前推二十年，那时候先帝还是太子，我与他在*招第一次见面，打了一架，然后喝了顿酒，从此我便成了朝二哥。”
“一杯酒便是一条命，一碗面也是一条命。”
朝小树说道：“长安是座很有趣的城市，像这种事情发生过很多次，生活在这里的人们依然乐此不疲，所以没有什么好奇怪的。”
宁缺想了想后说道：“确实如此。”
……
……
朝小树没有回春风亭的家，而是直接进了皇宫。
入宫后，自有太监接应，朝小树随之入殿，宁缺却没有跟着一起去，而是挥手让跟着自已的太监离开，自已
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