抗袁术，势必也会对其褒奖有加，吕布也是同样道理，这么做有助于他获得徐州士族的认同和支持。”
“嗯，这倒是很有可能。”马跃道，“孙坚虎狼之徒也，不是甘居人下之辈！”
贾诩道：“孙坚、吕布若起兵联曹，袁术便会三面受敌，必败！其处心积虑建立起来的成国，很可能会在一夕之间崩溃！不过，孙坚、吕布两人毕竟根基太浅，袁术若败，扬州千里沃野、百万甲兵，恐尽归曹操所有。”
马跃道：“这也正是本将军所担心的。”
贾诩道：“诩以为应该给曹操制造一些麻烦。”
“制造麻烦是一定的。”马跃沉声道，“如果能趁机解决曹操那就最好不过了！曹操一日不死，本将军一日难以心安哪。”
马超道：“兄长，小弟愿率一支精兵前往偷袭许昌！”
“不急。”马跃摆了摆手，淡然道，“现在还不是时候，再过三个月江淮就将进入梅雨季节，等曹操的大军深陷寿春泥绰难以自拔的时候再出兵不迟。”
许昌。
朝廷上下已经沸反盈天、闹成一团。
曹操迁都许昌之后，从兖州、青州、豫州各郡士族中征了一大批士子入朝为官，献帝又听从曹操之谏，将青州刺史孔融、豫州刺史孔由调入朝中担任司徒、司空之职，与曹操共理朝政（其实就是要夺青州、豫州的控制权），许昌小朝廷才渐渐恢复了一些往日气象。
皇宫大殿。
司礼太监刚刚唱罢，太常卿司马防早已经出列跪于丹墀之上，奏道：“启奏陛下，臣有本奏。”
献帝肃手道：“司马爱卿请讲。”
司马防道：“袁术阴谋篡汉、倒行逆施，可谓天怒人怨、神人共愤，恳请陛下诏令天下，令天下诸候起兵讨伐！”
司马防话音方落，司徒孔融、司空孔由、尚书闵贡、侍中陈群、满宠、董昭、杜几，侍郎司马朗、吴质，以及卫将军夏侯惇、卫尉曹仁、廷尉曹洪、执金吾曹纯、大司农荀彧、少府荀攸等文官武将亦纷纷出列，跪地奏请朝廷起兵讨伐袁术。
汉献帝把目光转身坐于左侧的曹操，和声问道：“不知丞相以为如何？”
曹操起身，向献帝拱手一揖，朗声道：“司马太常所言极善，陛下可速速下诏，令天下诸侯起兵讨伐。”
汉献帝欣然道：“如此，朕准奏。”
是夜。
郭嘉、荀彧、荀攸、程昱、刘晔等心腹谋士以及夏侯惇、曹仁、曹洪、曹纯等宗族大将皆已齐聚相府，与曹操共议讨伐袁术之事，白天的朝议虽然慷慨激烈，百官群情激愤，大有天下兴兵、共襄义举之势，可真正决定朝廷命运的，却还是曹操身边的小团体。
“嘿嘿，袁术这蠢货，终究还是没能抵御称帝的诱惑啊。”曹操一反廷议时的冷峻之色，此时显得格外开心，回顾刘晔道，“子扬，派往吴郡和下沛的使者返回了吗？”
刘晔恭声道：“回禀丞相，都已经返回了。”
曹操道：“孙坚和吕布怎么说？”
刘晔道：“只要丞相先行起兵，两人便会跟着起兵。”
“嗯！”曹操霍然站起身来，说道，“袁术麾下兵多将广、粮草丰足，本相远远不及，然袁术麾下缺乏统兵大将，本相之所以不敢单独起兵，是担心与袁术之战会打成旷日持久的消耗战，如此一来，我军就极为不利了！”
说此一顿，曹操疾步走到地图前，手指扬州地图大声说道：“可如果有了下沛相吕布和吴郡太守孙坚的策应，情形就将截然不同！孙坚若起兵，丹阳、会稽二郡首当其冲，再无法向寿春运送粮草兵员，豫章偏远地贫、不足为虑，如此一来，袁术仅以九江、庐江二郡之人力、物力对抗本相及吕布联军，扬州地广民多、兵精粮足的优势就会荡然无存，此战胜败不问可知也。”
“不过有个人，主公却是不能不防啊。”曹操话音方落，郭嘉便出言提醒道，“此人便是西北马屠夫，马屠夫很可能趁着主公大军出征在外之时，起兵偷袭洛阳，甚至有可能从黄河水路绕过虎牢关，直取许昌！”
“是啊，本相也同样担心这一点。”曹操神色转为凝重，忧心冲冲地说道，“马屠夫凶残狡诈，其人行事不可以常人猜度，断不能掉以轻心啊！许昌有文若坐阵，可保无虑，不知奉孝以为，何人可守洛阳？”
“孟德！”曹操话音方落，夏侯惇早就挺身而出，疾声道，“洛阳就交给某吧！”
曹操道：“元让若守洛阳，本相大军岂非缺了先锋？”
夏侯惇道：“呃，这个~~”
郭嘉忽然说道：“丞相，在下心中倒是有个人选，可为先锋，如此一来，元让将军就能领军镇守洛阳了。”
“哦？”曹操欣然道，“何人可为先锋？”
郭嘉道：“丞相难道忘了关羽？”
“云长？”曹操一拍脑门，喜不自禁道，“真是该死，本相如何忘了云长！”
下沛。
昔二十三路关东诸侯同伐马跃，吕布损失惨重，残存的两千并州旧部损失殆尽，原以为会被下沛士族扫地出门，不曾想陈宫竟以三寸不烂之舌说服了下沛士族，吕布因祸得福，反而消弥了徐州士族的反感情绪。
将军府。
吕布正与军师陈宫，大将张辽商议起兵之事。
张辽颇有些疑惑地问陈宫道：“军师，就目前而言，我军出兵讨伐袁术似乎没有任何好处，就算袁术溃败，扬州千里沃野也只能被曹操、孙坚所瓜分，以主公目前的实力根本不足以与曹操、孙坚争夺扬州啊。”
“主公出兵的目的并非为了争夺扬州。”陈宫微笑道，“而是为了得到朝廷的认可，博取匡扶汉室的名声，只有这样，主公才能彻底改变自己在徐州士族心目中的形象，待陶谦老迈，主公才可顺理成章地接掌徐州啊。”
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