住脱里发部。
他不急着决战，他的兵马正从四面八方赶来……
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脱里发终于突围了。
把从天山脚下征发来的畏兀儿人当作箭头饲料，他得以暂时甩脱了火赤哈儿的兵马。
他要回罗布泊告诉阿里不哥，东面有忽必烈的兵马，最好还是继续西徙，沿塔里木湖去追击阿鲁忽。
这一个千人队已经丢掉了所有的辎重，牛羊也留在了风蚀谷，连备用的马匹都没能带出来，那就没能带上足够的乳酪与肉干。
跑到半夜，脱里发不得不下令歇息。
此时他的兵马已经又饥又渴，脱里发下令杀马。
如果只是刺马饮血还好，以蒙古人的经验，马匹哪怕失去三分之一的血也能恢复过来。
但脱里发隐隐预感到了战事，决定让战士们充饥止渴。
老练的蒙卒抚摸着马背，将兽骨制成的管子刺进马的第四、第五根肋骨之间，往里吹气，很快，战马便倒在了地上。
这样杀的马，肉质会非常鲜美。
一匹马的肉量足够三百人食用，因此只杀了三匹马。
他们也不生火，就坐在戈壁滩上生嚼着马肉，然后休息，恢复体力。
前方有探马回来，与脱里发低声禀报了一句。
“不知道有多少人，敢生那么多团火，人数一定很多，没打旗号，夜里看不清，但一定是火赤哈儿的人。”
脱里发思来想去，下了决定。
“继续休息，天亮时火赤哈儿会追过来，与他决战……”
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天亮时，霍小莲跨上战马，随着李瑕向东北方向而行。
霍小莲虽然名字柔美，其实是个魁梧的大汉。
他之所以有这样的名字，因为他家里有个大姐，且身体康健。而他爹娘后来再生的两个男娃却都夭折了。
等到他出生，霍老爹听村里的老人说，得取个女娃的名字，才能像他大姐一样好好长大。故而有了这样一个名字。
在军中虽然常被人嘲笑，霍小莲却不嫌弃自己的名字。
他那木讷无知的爹娘生怕他夭折，也没有别的办法，把担心与希翼都放在这个名字里。
而且，它确实保佑着他越长越壮，还历经几次战场都活了下来。
咸定三年，他十八岁，从军，随茅乙儿守潼关，头三个月，于城头肉搏战中斩首五级。
咸定四年，蒙军再次勐攻潼关，霍小莲出城夜袭，一次杀进数十人中斩杀了敌方百夫长，一次闯进蒙军大营腹地、烧了董文忠的大帐。
刘元振、茅乙儿相继夸他是潼关军中第一勐士。
今年正月，霍小莲被抽调到选锋营时还很骄傲，但一入选锋营才知道，营中每个都是精锐。甚至以秦王之尊，也亲自与他们一起训练。
四个多月间，霍小莲的骄傲是被打碎，又被重塑。
他比以前沉稳，因为知道世上不止他有本事。但他也比以前更自信，因为知道选锋营已经历经磨
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