时候，大小事情让我们都去问他。初三使臣们提出来纳贡的事情回国商议，先让归还赎的尸首和人马。”
“这是缓兵计。”从异邦人手里要珠宝使用的林允文，算了解他们。
“谁说不是呢？我也听得出来是缓兵之计。本来阮大人都答应回皇上，让马大人驳回，跟使臣们险些又要打一架，就他？跟我似的，也没有功夫不是。有他在，就没有我们的光儿。这不，昨天他假惺惺装模作样，说大过年的大家伙儿忙活，除指定的人员以外，别的人回家休息一天，”魏行恨的双眸一片茫然，显然让马浦挡在前头，他内心的日子一天比一天难过。
林允文下意识地问道：“留下哪些指定的大人们？”
“韩世拓，这是阮大人的亲信，忠毅侯的连襟，阮大人高看他，马大人也高看他。几个正使，文章侯轮流的陪，也快跟马大人一样，离开文章侯就没法子谈判。小田大人，这是阮大人的亲信，他的门生。赵大人，下科场以前拜在阮大人的门下，早就是他的门生……。”魏行越说越难过：“难道我已中了的人，官场历练上，外官也当过，京官正在任上，要去拜阮大人为老师不成？”
阮英明没中举以前，在京里就名头儿高，是贵公子中有才的一个。林允文以前特意的认过他，碰到嘴边的时候也打听过阮二公子的事迹，方便以后哄靖远侯府的钱。
就是钱没有开始哄，他就让撵出京。
但回想阮二公子这个人，林允文啧下舌头：“他小白脸儿似的，就是今年也极年青，居然都是他的门生？”
魏行长叹一声：“是啊，除去马浦大人，陪伴正使担当重任的，只要是这几科里出来的官员，哪怕不是国子监里抽出来的，在别的衙门里，也是他的门生。他倒当过好几任主考官。说起来，文章侯也是他的门生，文章侯近四十岁拜的他，不想中了。赵大人是中等家业，屡试不第。他是京里人，这事儿一打听就听到。倾了家业办了两件古书，送去阮家拜他为师，下一科就中。这个人有才华，是皇上心爱的，动不得。”
“马浦以前有罪名，你的意思，他有闪失，他死了聋了哑巴了，这却可以？”林允文追问。
魏行恍然回了神，瞬间一惊，带着刚才全是说胡话，这会儿清醒的神色，扭过脸儿回来苦笑：“我就是说说，”
林允文虽没有这就打算帮魏行的忙，但也激将他：“以前王恩总兵在的时候，你是有胆子的人，当这几年太平官员，把胆量磨到没有。没有胆子，怎么能升官？”
“不是没胆量，换成几年前，干掉一个官员，我敢。如今，”魏行摇头，话里全是没精神：“不行啊。”
林允文紧追不舍：“怎么就不行？”
“以前衙门口儿都小，小在官职上，但小官员如泥沙。官虽不大，但混水好办事。如今跟席丞相，往来的全是有名头儿的，哪一个打个喷嚏不等于地震？我要是丞相的官，我也敢，我这不是前程还在层层的关卡中。这几年我兢兢业业的，当差就没敢喘口气儿。其实对你说句实话吧，你也是白瞎了自己。看看京里的大天教，那教主每天香火旺盛，让徒弟给人做个法事，银子海水一样往口袋里流。你呢，自恃神算，心太大，想和皇家有些往来，算计了那么多官员们。你也不想想，沾上皇家都眼空心大，哪一个平白的看得上你？就跟我现在不敢乱动一样，遇到的哪一位王公孙子他擦破层皮，他不敢把顺天府衙门给堵上？”
魏行深深叹息：“不敢动啊。”
林允文理清楚魏行的顾虑，依就是深深的瞧不起他。正要再说几句搬弄的话，呜呜北风中，一阵口哨声传了过来。
并不悦耳，但是一种鸟叫。
林允文直了眼睛，甚至耳朵都跟着动上几动。不再理魏行，说声你胆子小，我也帮不上你。回房去第一件事，把铜钱取出来再掷几把，无奈听着外面的口哨声跌脚。
低低自语：“大凶，不能出去，唉，你怎么催到这里来了？你敢催我，你倒是敢进来？”
院门外的街道上面，一队六个人骑马行过。韩世拓带着三个官员，都警惕地把另外两个异邦人打量着。
都知道他们不会无缘无故说上街走动，又沿街乱吹鸟叫。但问只怕不说，只暗暗提防。
好在一个使臣两个陪伴，要么陪的全是武官，要么有一个是文官，另一个也会功夫。
文章侯官职是文官，另外三个就全是镇南王的手下假扮。再加上他也有功夫，四个人也算艺高胆大，不怕使臣公开有诈，只暗暗猜测。
小半个时辰，陪使臣们看过京中铺面，回到驿站，马浦走过来：“侯爷，听说你家里今天请客，你早回一个时辰吧。”
韩世拓奇怪了：“我家请客，我没有对当值的大人们说过一个字。”
马浦笑了两声：“是阮大人一早让人给我的口信，倒不是代你请假，是说中午往你家吃酒，问我倘若有急事，往你家里去寻。”
韩世拓容光焕发：“这不是咱们过年要当差，但家里的亲戚们，有些一年见一回，又想见见我。父亲问我哪天请，我问过阮大人，阮大人说今天请，我给他也下了贴子，还有忠毅侯和右都御史府上五公子，是我的连襟，今天作一处请。”
马浦就打算夸上两句，说热闹什么的，见文章侯忽然笑得嘴巴大张，带出些神秘和满足：“还有我的儿子，在忠毅侯府家学里念书，他的客人也是今天请，如果大人容我回去，”
“回去吧，呵呵，袁家的家学可是全京里有名，令公子一定结交的有好知己，是要好好招待。”马浦说的有些心不在焉，他想起来他罢官的原因，那倒霉的去和太后过不去的那年光景。
按说他忏悔疑心袁家正合适，但另一个人此时闪动在他心中，魏行魏大人，当时他帮自己出不少主意，但自己出了事，他却没事人一样，据说官越来越稳，还深得席丞相的赏识，出京办过不少好差使。
魏行的面容又是一变，斜睨眸光，这是昨天他离开的时候，在自己身子后面，无意中让自己发现。
马浦微有不安，魏行对自己好似眼红。
他为什么往这里想呢，是这个发现让马浦怅然，他罢官之后扪心自问，对忠毅侯的怀疑，也有眼红的成份。在这个地步上，他把袁训想起来。
京里都知道阮二大人和忠毅侯最好，只他们打的中探花中状元的赌都达成了，就是京里一桩，至今下科场的举子们还津津乐道的佳话。
马浦刚接到圣旨，命他为副使的时候，对阮大人深为忌惮，生怕忠毅侯说句什么，自己要在阮大人手里又栽一回。
随着逐渐放心，和阮大人对他的信任，马浦难为情的在自家心里承认，他那一年和忠毅侯、太后过不去，不能算是为官谨慎。
他羞于说出口，总是有了一把子年纪，愈发的承认自己错误很难。他所能做的弥补，就是以阮英明大人为首，把谈判这事情办妥帖。另外就是对忠毅侯的亲戚文章侯，十分的客气。
见韩世拓亲口承认，马浦催着他去了。韩世拓也不客气，按钟点儿，使臣们再半个时辰就用午饭，下午不是他当值，他大可以放心回家招待人。
道谢过，文章侯打马如飞的回来。大门上问问亲戚们到的差不多，往客厅上来时，见厅口儿的门槛上，坐着垂头丧气的儿子。
一件大红绣佳果的好颜色锦袄，也没有把韩正经的气色扳成平时不算活泼也精神的小面色。
……
“正经，你请客
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