历贼乱，已经被彻底打残。
南阳盆地之内，再往南到江汉平原的北部地区，到这时都几乎看不到一座稍微像样一些的城池。其地即便还有流民苟活，也绝大多数都聚啸山林，不愿再接受任何一方的统治。
大楚控制江汉、荆南乃至襄樊、南阳等地还没有几年，目前最北面也仅仅是重新修筑了汉水南岸的襄州城，稍稍休养了三五年的生息。
而汉水北岸毗邻的樊城还是一片残破，更不要说更北面的新野、宛城、方城等位于南阳盆地的北部几处要冲之地了。
不过，梁国的汝州兵马，与楚国大将徐明珍所统领的寿州军，其西翼多年来在蔡州一线对峙、拉锯，目前分别在蔡州的南北部山隘要冲之地建立防御，分割蔡州。
蔡州位于南阳盆地入口方城的东翼。
虽说此时的南阳盆地，仅有受襄州节制的三五千兵马分守北部要冲之地——襄州防御使所属的主力兵马，主要扼守汉水沿岸的城池——防御谈不上多严密，但在蔡州的争夺分出胜负之前，梁军每次用兵，多是仅仅分派一路偏师，绕过坚固的城寨，袭扰南阳、襄樊等地，暂时还没有进占南阳盆地的心思。
这主要也是南阳盆地已经被彻底打残，在蔡州一线的争夺没有分出胜负之前，梁军强行进占南阳盆地，一方面需要派驻大军与控制襄樊的楚国对峙，另一方面还要担心从梁国腹地过来的粮路，随时会被徐明珍派兵切断，致使其进占南阳的兵马彻底沦为孤困之兵。
只是形势不会永远恒定不变。
不管梁国也好，大楚也好，这几年虽然都有内斗，派系纠缠厉害，但休养生息三四年都没有大规模的战事，实力都有相当程度的提升。
梁国以往对淮上用兵，多以许州为重心集结兵马，而今年入秋以来，除了许州外，梁国从山南西道诸州征调不少兵马，往汝州南部，也就是南阳盆地的西北方向集结颇多，很难保证梁军今年冬天的用兵计划，不是想着一举终结两国长期以来在蔡州、光州、南阳的争夺。
当然，梁国倘若今年不用兵，楚军也会考虑跨出襄城，加强汉水以北的防务。
这也不仅仅是左司斥候刺探梁军动静之后，韩谦、田城他们所得的结论，枢密院对西翼也同样是充满这样的担忧，这次除了调派龙雀军增援襄州外，还同时从江鄂等沿江十二州征调兵力。
加上襄州守军、龙雀军以及江鄂等十二州的增援兵马，在十月底预计将集结五万兵马防备梁军南下。
韩谦与田城也并没有乘多久时间的船，虽然他们要去的地方，一路都有水道相通，但传统的单桅帆船逆湍流而上的速度还是太慢了。
乌篷船在樊城西边十数里的江滩靠岸，这里有十数名左司斥候牵着马匹在等候韩谦、田城。
韩谦之后沿汉水北岸的残破小道西进，又自丹水口北上往秦岭东南麓的腹地挺进，沿路所见，都是被遗弃的残破城寨。
每座城寨内外或多或少有些流民结庐而
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