紫川家士兵茫然不知所措。家族军队在行省的首府驻扎下来，四处派出搜索队侦察，哪怕是找几根掉在地上的针也找到了。结果他们统统回报说一无所获，而周边的行省也报告说没有魔族军入境的痕迹。那么，唯一的解释就是：这批魔族军队又通过古奇山脉逃跑了！
消息传回帝都，总长和统领处成员都不敢相信自己耳朵：这实在荒谬到不可思议了！魔族千里迢迢地杀过来，只在比特行省打了个转就跑了？那么，一切就这么结束了？
当然不能就这么结束。由于有那么一条秘密道路的存在，家族的东面疆土受到了空前的威胁。因此，家族不得不调整自己的战略重点了。在新召开的统领处和监察厅的联合会上，总统领罗明海趁机提出了：“有这么一条不知名的小道的存在，那是对我们家族安全的巨大威胁。我们必须考虑，在魔族随时可能将大军运送到我们核心腹地来的情况下，将家族的倾国兵力投入西线的龙骑兵计划是否稳妥？”
这个开场白标志着又一场派系斗争的开始。因为龙骑兵计划是由帝林提议，斯特林主持实施的，一旦这个计划能顺利完成，他们二人的权势和地位必将有一个巨大的提升和飞跃。一旦开战，斯特林以军务处长的身份指挥实战，按照战事条例，战争期间前线和军队的需要优先于其他一切。虽然罗明海的职位比斯特林更高，但也不得不按照军方的命令行事。恰好此时出现的魔族东侵事件，那对罗明海而言，可真是再及时不过的救命雨了！
接下来双方又是照例的又一番挖苦、漫骂、讽刺、借题发挥的人身攻击，但是很明显，罗明海这次罕见地占了上风。由于这次的事件对家族的震动极大，那些中立派别的统领如明辉、紫川宁、皮古等人一个接一个地发言，都认为在东线安全没有保障的情况下发动对流风家的战争是不明智的——当然，他们话说得很委婉，很客气，但意思就是这样，会议气氛几乎一面倒地支持罗明海。
统领处众口一词，帝林处于孤立无援的地位。他神色冷漠，犀利的目光一个接一个扫过众人，一句话不说地起身离席，撇下一屋子的统领在会议室面面相觑。
会议结束时，紫川秀统领快步走出会议室，如释重负地松了口气。尽管帝林负气离开，但紫川参星最终还是宣布对流风家的大规模入侵计划被推迟了，只要拖下去，事情就会有转机的。
周围，与会的诸位统领纷纷散去，乘坐着各自的马车离去。
“我送你一程回去吧！”斯特林统领走到他身边建议说。
“嗯，谢了，我自己也有马车了。”紫川秀笑着回答说。
斯特林望过去了，笑了：“很漂亮的车子，我记得这是黑旗军驻帝都办事处的贵宾专用车吧？普欣旗本很会办事啊！”
斯特林的话有点暧昧，仿佛在暗示紫川秀有什么不廉洁的嫌疑。紫川秀“哈哈”大笑：“大哥你认识普欣？”
“普欣常来军务处的，人是油滑了点，不过倒是很能干。他最拿手的是哭穷了，每次来军务处他总是穿得又脏又破，穿着露出脚趾头的破草鞋，系根草绳绑在腰间当皮带，手上捧着个破陶碗，流着眼泪说：‘因为今天要见军务处的各位大人，我特意把黑旗军最好的制服穿出来了。。。’”
斯特林才说到一半，紫川秀已经笑得都直不起腰了。
斯特林也不禁宛尔，继续说：“反正，在普欣嘴里，旦雅比远东的云省还要凄惨，黑旗军官兵就跟灾民差不多，整天就吃观音土和树皮，两个人合穿一条裤子，每次寒流一来就要饿死冻死无数，那些新来的女军官听得眼泪都出来了，直往那破碗里丢钱，那个活宝还鞠躬呢：‘谢谢大爷！谢谢小姐！好心有好报的，可怜我们还有十几万弟兄很惨哪，爷爷奶奶们多可怜可怜点吧。。。”他好歹是个旗本级的高级军官啊，就好意思叫那些黄毛丫头‘爷爷奶奶’？弄得我不给黑旗军拨钱都不好意思了——你说，前统领方劲大人到底哪找这么个宝贝出来的？现在我一见到他就跑。”
紫川秀笑得打跌：“不错不错，普欣干得不错，回头我要给他嘉奖——斯特林，你要明白我们黑旗军困难啊，军务处要多支持我们啊！”
“呸！”斯特林一边骂一边笑：“你们真当我傻子啊？家族最富的行省在西南地区，旦雅那边肥得流油，你们领钱数得手都抽筋了！”
两人笑骂一阵，相互告辞而去。紫川秀快步走向自己的马车，突然停下了脚步：马车边上，帝林颀长的身影静静站立。接触到他那平静又坚定的眼神，紫川秀难以抑止的心里发慌。
他敛去了笑容：“大哥？你在等我？”
“嗯。”帝林神色低沉，显得心事重重：“阿秀，能不能先让你的马车回去？我想和你说点事。”
紫川秀看看他：“好吧。”
恐慌就象是浪潮拍岸一样连续不断，紫川秀脚都有点颤抖了：帝林今天有点异样，虽然是商量，那语气却是不容置疑的命令口吻。
帝林望着他：“上我的车吧！”
夜色深沉，路灯朦胧、道路黯淡。沿着帝都的主干道，马车快速奔驰。不知是有意还是无意，车窗的门口被窗帘虚掩着，看不到外面的景色。车子只在城门处停了一下，紫川秀听到了城头上卫戍兵在喊话：“东城门已经关闭，天亮才开！”
车夫起身回话：“监察长帝林大人有紧急公务要出城！马上开门！”
帝林的名字就像一个百试百灵的魔法咒语。立即的，紫川秀听到了“咯吱咯咯”的城门拉动声，吊板落下的沉重回响，马车又开始走动了。很明显地，车子是出了城，因为接下的路崎岖不平，车厢开始有节奏地晃动着，发出有节奏的清脆的“咯咯”声。
马车一路向东走，进入了帝都东边的森林里，紫川秀闻到了森林特有的树木清新气息，听到了蝉声、虫鸣声、入睡的夜鸟被马车惊醒飞起翅膀扑打的噗哧噗哧声。他忍不住拉开了窗帘，第一眼就看到了马车上空，一轮巨大的圆月悬在起伏不停的森林上空，马车正行驶在林间的小道上，两边都是黑黝黝的树木和荒草。车子不时经过一座座大小桥梁，许许多多的小溪河在月光下泛着银白的光芒。
车前头挂着一盏防风灯，那蒙蒙的光线在无边的黑暗中显得那么薄弱，红色的灯光透过透气的小格子窗照在帝林那冷峻的脸上，显得更加的阴沉。走了很久，两人默无一言，就象被那沉重的夜色催眠了一般。紫川秀忍不住问：“我们这是去哪里呢？”
帝林沉着地回答：“很快就到了。”
真的很快到了。就在说话的当儿，前面的森林中出现了朦胧的灯火，出现了晃动的人影和兵器的亮光。马车停了下来，两个举着灯笼的武装宪兵在马车窗口出现，帝林把证件从窗口递了出去，宪兵们认真地检查，肃然敬礼：“大人！”
马车又开始前进，但是走不到几步又要停下接受检查，然后又前进。紫川秀数了一下，在不到半个小时的路程里，他们经过了七道关卡，戒备越来越森严，有一道关卡紫川秀看到足足一个中队的轻骑兵，他们手上的武器居然是一线作战部队才配备的轻便连击弩，这种武器能在近距离洞穿重骑兵的盔甲。检查也越来越仔细，甚至连帝林监察总长的身份也不能给他们提供多少便利，他们不光要看帝林的证件，就连车夫、卫兵、紫川秀等人的证件也要检查。
走了好一阵，马车停下了，外面有人打开了车门，帝林率先跳了下来，紫川秀跟着。出现在他面前的是一面足有三米高的巨大围墙，墙体用石灰写出了醒目的大字：“皇家领地，擅入者死！”每个字都有斗大，触目惊心。墙头上影影绰绰，不知有多少守护者在警觉地监视着他们。
紫川秀越来越惊诧：在这黝黑森林的深处，究竟隐藏着什么的所在？
仿佛猜到了他的想法，
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