张浪知道乌巢一战之后，所产生的重大影响，是极其深远的。接下来的连锁反应，必然是眼花缭乱，张鲁得知曹操以少胜多，令袁绍大败而归，他便马上放弃攻打长安打算，兵分两路，一路退守子午谷，一路兵退回汉中，准备开始支援葭萌关，以拒川中之兵。
而本来蠢蠢欲动的马腾、韩遂一边懊恼错失良机，一边退回西凉之兵，开始稳固天水，再等待机会，进攻陈仓。另一方面，老道的马腾表面上却假装积聚响应曹操，准备派其子马超并其部将庞德领兵出征河东，意图牵制高干，从西北侧打开入侵冀州的大门。
刘表则连催刘备，要他早日行动，准备趁张鲁众兵屯积葭萌关之时，引兵从水道直至巴西，在从南江打开突破口，与刘璋瓜分汉中之地。
而张浪也让张辽放弃济北防线，退回泰山，牢牢把握住战略要冲之地。
而曹操则趁机北上，穷追猛打。
袁绍被迫怆惶跑回黎阳。
然而弱死的骆驼比马大，河北四州毕竟地大物博。曹操虽胜，却也不可能一时攻下，完胜袁绍。重要据点黎阳，守将蒋义渠领军数万把守，得知袁绍退往，马上出寨相迎。随后数天，蒋义渠又招谕离散之众，众人得知袁绍善在，纷纷奔走黎阳，军势重振。随后袁绍退回冀州。袁绍在冀州数次想从整兵马，无奈手下谋事极力反对，袁绍又见刚刚大败，士气低下，不由忧郁成疾，卧病不起，不理政事。
而时时，曹操仍不罢休，大军急急逼进黎阳。
恰在此时，袁绍三个儿子：长儿袁谭领五万士兵，自青州而来相助；次子袁熙从幽州带六万人马而来；外甥高干亦领兵五万，从并州而来。袁绍得知这个消息，精神大振，马上从整旗鼓，至仓亭下寨。
曹操得知袁绍数子前来相助，未有一点担心，马上提兵前往仓亭下寨。
次日，两军对阵，各成阵势，袁绍领三子一甥出战，而曹操也领众将整整齐齐。
袁绍最小儿子袁尚，年暂幼儿，一直得袁绍喜爱，近日其母又对其暗示机语，想立其为嗣子。袁绍为想在其父面前逞能，未得命令，便舞起双刀，领三千兵部出战。
曹操部将史涣得知其是袁绍儿子，大喜，暗思建功立业时机到了，亦未得到曹操许肯，带领本部出战。
结果被袁尚一箭射死史涣，袁绍见胜了头阵，便挥军冲杀。
两方大杀一声，只到天至午时，才各自鸣金收兵。
事后，曹操与众将商讨破袁之计，谋士荀攸献上十面埋伏之计，劝道：“来日我军退回河上，伏兵十队，引诱袁军退上，而我敌无后退之路，必然死战，到时可胜袁绍。”
此计正中曹操下怀，左右各分五队，中军许禇为先军。第二天，十队埋伏完毕之后，到了半夜，曹操令中军许禇与自己前进，佯装夺寨，袁军五寨人马齐出，一同追击。许禇回头便走，袁军不停追赶，喊声不绝。至天快明，袁军追到河上，曹军无数可退，曹操大声激励道：“前无去路，后有追兵，何不一决死战？”
众兵积极响应，回身奋力死战。
许禇左冲右突，连斩十几将。袁军大乱。袁绍心寒，正想退兵而回，后面曹军赶到，一声鼓响，左夏候渊、右蒋奇带兵杀出。袁绍聚三子一甥，拼死血路冲出。未行十里，左乐进，右于禁杀出，杀的袁军尸横遍野，血流成渠。又行不到数里，左李典，右曹仁冲出，截杀一阵，袁绍父子心惊胆颤，奔入旧寨，令三军造饭，方欲进食，左张郃，右韩浩冲杀大寨。袁绍怆慌上马，跑往仓亭，人马困乏，正待休息，后面曹操大军赶来，袁绍舍命而走，正行间，曹洪、夏侯惇挡住出去。袁绍大呼道：“若在不决一死战，今日我父子皆为被擒。”
袁绍父子同心协力，左冲右突，终于杀出重围，袁熙、高干皆被箭伤，军马死伤殆尽。袁绍抱着三子痛哭一场，不觉昏了过去。众人急救，袁绍醒来之时，怒火攻心，吐血不止，叹声道：“我自起兵数十年来，从未有过今日这样的惨败，狼狈不堪，此乃天要亡我。你们今日起，各回本州，誓要
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