半个月后。
客栈里人声喧哗，来自四面八方的武林侠客们，虽风尘仆仆却热情不减，大多在讨论同一个话题——武林盟主靳断鸿，召集天下英雄，二月初八于无鸠峰顶论剑。
破月头戴斗笠，隔着层黑纱，听隔壁桌的汉子们描述靳盟主如何英明神武——既是北部第一大富商，又有一副侠肝义胆、一身精湛武艺。
听说靳盟主这次召开英雄大会，为的就是商讨武林人士助军北伐的方略。大胥人人尚武，所以这武林大会才如此引人注目。破月遇到这种十年难遇的盛事，当然也会感兴趣，只可惜去不了。
那日自粮仓离开后，刑堂一行人一路往南，返回刑堂总堂。破月虽十分思念步千洐，倒也不会每日伤风悲月，过了几日，心情也就平复了。反而是跟着刑堂诸人，有时看他们路见不平拔刀相助，威风凛凛，受百姓爱戴，倒也很沾光、很带劲。
未料刚入徽州境地，杨修苦便收到武林大会的消息。他当即带了七名弟子掉头向北，只留老八一人，护送破月去总堂。不过徽州离总堂已经很近，杨修苦走前又向沿途刑堂分堂传递号令，严密小心颜朴淙的人马。老八带着破月继续往南走了两三日，迄今安然无恙。
女子姓凌，让破月唤她“凌姑姑”。前日破月也曾问她，有没有人皮面具。凌姑姑答得掷地有声：“咱们行走江湖坦坦荡荡，要那些虚假的东西做甚？”
破月顿时明白，这人的刚直大概跟容湛有一拼。只不过容湛虽刚直，对人情世故却也看得分明。这凌姑姑我行我素，却有些不通世事。
破月怕颜朴淙的人发觉，自己买了顶斗笠戴着，凌姑姑不置可否。
这日中午在客栈用了饭，两人继续赶路，终于在日落前抵达徽州分堂，凌姑姑打算歇息一晚，明早再赶路。
徽州分堂其实是个小小的院子，天寒地冻，更显得门庭稀落、寂静无声。破月随凌姑姑走进去，半天都没看到一个人。
凌姑姑与破月刚在客舍安顿下来，忽听屋外一阵喧哗。凌姑姑走了出去，破月在门边探头张望，见院子里站着五六个男子，个个黑色劲装，笑呵呵地向凌姑姑行礼。
“凌姑姑，您老人家来徽州，实在是蓬荜生辉。姑姑，堂主他老人家可好？”为首的是个二十余岁的胖子，身材高壮，脸圆眼圆，生得极为喜气。
凌姑姑在他们面前依旧不苟言笑，淡淡答道：“很好。”
那胖子正要再寒暄几句，身旁另一男子忽地朝破月的方向看过来，惊讶出声：“咦……”
破月不欲接触太多闲杂人等，连忙关上房门，便听凌姑姑冷冷道：“师父派我护送一人到总堂，没有我的允许，你们任何人不许打扰她。”
众人忙点头称是，不敢再多言。院子里很快又安静下来。
破月听得分明，心想这些人倒跟杨修苦的亲传弟子大为不同，性子十分活络。不过刑堂要维持势力和收入，肯定也要招收些外围弟子。见他们似乎很敬畏凌姑姑，破月也就没放在心上。
这晚破月刚睡下，忽地感觉体内那消歇许久的寒热气流，复又侵袭全身。她连忙坐起，照步千洐所授法门细细调理。过了半个时辰，方觉心腹舒畅。
一睁眼，却见对面的凌姑姑已经坐起，若有所思地望着自己。
“你修炼的何种内力？”凌姑姑问道。
破月信得过刑堂弟子的为人，也
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