先生已经起来了，正站在孩子们宿舍前面，但并没能安抚住孩子们。一大帮孩子纷纷乱乱站在院子里，还有灶上的婆子也过来了，都有些张惶失措，见到许清嘉跟胡娇，就跟见到主心骨似的。
当夜犹有余震，既不能回屋睡觉，众人便聚在园子里空旷之处等待天亮。
俄而天亮，屋静声寂，许清嘉往前衙而去，后院里胡娇指挥婆子下厨烧水做饭，让孩子们吃口热汤饼。
等做成了，让两婆子往前衙也送了一大锅汤饼，让许清嘉跟身边的人也喝两口。
想来昨晚大家都不曾好睡，一大清早便空着肚子来县衙坐班。
热汤饼下肚，许清嘉便分派人前往各地察探灾情，又令管库房的清查物资，他亲自前去察看官仓。经过上次整治，倒无人再敢弄鬼，他遂放下一半心来。
等到中午至下午，陆续有人回报县内灾情，从县衙北行三十余里大柳庄有一户民居茅草房倒塌，只一男子被压断了腿，其余村人安好。渐西至白龙庄，自白龙坡地裂，有罅由南而北，宽者五六尺，田稻陷于内，狭者尺许，以长竿测之，竟莫知深浅，相延至百里……
至第二日下午，有差役来报，石羊寨银矿坑岸崩塌，压死挖人夫以百计，且地震引发泥流，整个寨子被埋于山下，幸存者不过二三，已被差役带了回来，述说当时惨状。
五日之内，南华县境内伤亡统计完毕，许清嘉上奏朝廷，下抚灾民。忙的脚不沾地，又闻邻县灾情损失惨重，官署民房村落寺观俱倒塌如平地，府君已派人前往勘察灾情。
各处伤亡核查完毕，许清嘉便要带人亲去救灾，叮嘱了又叮嘱胡娇，睡觉务必要警醒，和衣而卧，令腊月守在外屋，胡厚福在厢房守着，但有余震也好应对。
胡娇已替他收拾了包袱，带了一套换洗衣物，又有婆子准备好的烧饼熟肉，也给装了起来，怕他在外面不及吃饭，不便宜之时能充个饥。
送走了许清嘉，胡娇便有几分魂不守舍。
县衙里有差役守着，每日州府衙门但有公文或者灾区有何需要，皆会有人来往应取，胡娇每日也能知道许清嘉行踪，纵如此，还是担忧不已。
许清嘉走了有五六日，又有轻微余震两次，虽然不知别的地方灾情如何，差役来报也只道县令大人安好，但胡娇总觉得放心不下。
未成亲前，两人不过算是在同个屋檐下生活，实质上并未有深入的了解，那时候许清嘉对她来说不过是个寄居在她家的客人而已。后来成了亲，也只能算是个熟悉的人。离开了沪州与之一起生活也有两年，点点滴滴，也不知从什么时候开始，连她自己都没发现，自己竟然已经开始依赖起了许清嘉。
他走的这些日子，胡娇总觉得心里空荡荡的，好像丢失了一块，连胡厚福都瞧出来了。
“阿娇莫担忧，妹婿历来谨慎，况差役都来报他无事，想来他定然无事。倒是你这些日子吃不肯好好吃，睡不肯好好睡，他回来岂不要怪哥哥没有照顾好你？”
胡娇皱着眉头捂脸：“哥哥，我这心里难受，大约是孕期反应，我先去歇会儿。”她现在闻到吃的便有些恶心。都说前三个月孕期反应大，过了三个月便没什么感觉了。哪知道她是前三个月毫无反应，能吃能睡，精神百倍，过了三个月反倒有了反应。
胡厚福何曾见过她这般恹恹的模样，立刻喊腊月：“快扶你家夫人去歇会儿。”
许清嘉走了半月有余，胡娇渐觉度日如年，一点点回想，都没有发现二人已经生活了这么长时间。她从来信奉自己的力量，又自傲力气不错，身手也好，比之男子亦不遑多让。若不是胡厚福非要在爹娘牌位前面玩命磕头逼她出嫁，恐怕她都觉得自己无坚不摧，能够自立于这世上，比许清嘉也不差什么。
可是如今却恍然发现，纵然许
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