存下去的希望
“宝生叔，今天生意不错啊！”官道边，一个骑着马的少年人扬鞭戟指
“五娃子，托您家老哥哥的福，今天上了三拨客人，灶堂没冷着！”张宝生捶打着发麻的双腿站起来，大声答应
与他打招呼的前庄上张大户家的小五，按辈分，算是张宝生的侄儿虽然自从张宝生开了饭馆从商后，两家终止了走动但彼此之间毕竟是一个宗祠，血脉之间的亲近怎么隔也隔不断
“我爹说了，如果您实在难支撑，就把客栈关了！族里边这么多小辈，怎么着也不会让宝生叔挨饿！”五娃子策马又向前走了几步，回过头，用皮鞭指点着地说道
“烦劳老哥哥了，五娃子，回头遣下人来抱一坛子酒，给老哥哥漱口！”张宝生尽力站直了已经有些驮的腰身答道五娃子是县学里的佼佼者，据说是有机会被郡上举才，去京城参加科考的在这种前程远大的年青人面前，他可不敢摆什么叔公的臭架子至于五娃子的老爹张宝良的话，张宝生只当没听见年初客栈里周转不开，找这个本家借钱，张宝生付出的代价就是出手三十亩好田真的按对方说的关了客栈回族里养老，张宝生估计自己剩下的二十亩好田也得换了主人
“谢宝生叔，回头我派人来取，我爹他别的不爱，就好这一口！”五娃子说笑着跟张宝生道别，拍了拍坐骑，溶进落日的余晖里
“唉！”张宝生长叹了一口气不怪天，不怪地，就怪自己没一个也在县学杨老夫门下读书的儿子如果自己有一个儿子如五娃子一样前程远大，那些衙门里的帮闲、乡里的小混混还有族中的长房们哪个又敢上门来欺负
想到县学，他心里突然又涌起几分希望自己的外甥也在县学就读，论名声、论才学一点儿不比五娃子差既然张家小五今天能从县学赶回家，自己的外甥李旭说不定也会回来如果能遇上他，自己面临的难处也许能有个着落
抱着试一试的念头，张宝生没有像以往一样带着满心的失落关门而是敲打着酸痛的脊背，继续向官道上张望果然不出其所料，大约一盏茶的功夫后，官道上跑来一匹青花骡子，骡背上，一个身材魁梧，两臂修长的少年人遥遥地向他作揖致敬
“舅公，您今天忙得过来么，要不要我帮你洗碗！”少年人说话间已经赶到了客栈门前，手一按，腿一抬，干净利落地跳下了骡背把缰绳向拴马桩上轻轻一系，迈开双腿向里走
“使不得，使不得，旭官啊，你是读书人，可不能干这下贱营生！”张宝生见少年认真，赶紧伸臂相拦油渍麻花的手臂却不敢碰脏了少年人身上的青衫，被挤得连连向后退
“什么使不得，读了书，您就不是我舅舅了被我妈听见这话，肯定上门来找您理论！”少年人用手轻轻拨开张宝生的胳膊，灵活地挤进了客栈
只能摆放十几张桌子的一楼其实没什么可收拾的，由于生意实在冷清，很多不常有人坐的地方都生了尘李旭却不愿让舅舅觉得自己只会卖嘴，脱了外面的长衫，抓起抹布把所有桌椅擦了一遭，又取来梯子，爬上门梁，把烟熏火燎的客栈招牌清理出本来面目，接着摘下墙壁上的旧“笊篱”，从厨房找了把半新的换了上去，然后才把物件归到远处，去了木盆打水洗脸
张宝生在一边看着，心里暖烘烘地像喝了半斤女儿红般舒坦他膝下无子，两个女儿出了阁后难得回家妻子死后续弦的填房又没给他延续香火，所以一直把李旭当半个儿子来看眼见着外甥准备告辞了，才猛然想起来自己已经有两个多月没和孩子见面大手在腰间摸了几回，却没有找到合适的见面礼儿，狠狠拍了一下自己的额头，说道：“看我这记性，你先别急着回家，我这有替你爹酿了几坛子老酒，照胡人传过来的方子收过水的，挂在骡子背上带回去，让你爹冬天御寒！”
“那可不行，您烧这一坛子酒得多少功夫，还是留着卖才是正经再说了，我爹去塞外办货，还得些日子才回来呢！”少年人一边把长衫向身
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