五月初五，朝圣节，远在他乡的东夏将士，纵不能放松戒备与担子，但依旧要畅饮一杯。
“喝好酒，呀哟呀，喝好酒，酒一杯，情千里，来吧来吧，姑娘们，跳起舞来劝酒饮，来吧来吧，兄弟们，举起酒杯来共饮，来吧来吧，羊儿满满似白云，不及情谊长，长悠悠，哎哟呀——”豪迈嘹亮的歌儿在清冷的空气中飘荡，不当值的东夏人聚在火堆旁，牛角杯，大块肉，杯到酒尽，尽情庆祝自己的节日。
金顶大帐内，东夏王设宴招待部族首领们，柳惜音带面纱，着长袖舞衣，露着一截雪白蛮腰，裙摆系着十八个金铃，赤足舞动，铃声清脆，回眸浅笑处，如春花盛开，大地回暖。美得让人窒息，美得让人恨不得将眼睛挖下来留在她的身上。
“人美，舞美，身段美。”东夏王见首领们个个为他的美人丢了魂魄的模样，心里更添三分得意。
柳惜音舞罢一曲，转身端起旁边放着的金壶，长袖搭上壶盖，轻轻摇了摇，然后柳腰轻摆，步步生莲，众目睽睽下，缓步走向王座，来到东夏王面前，敬上满杯，用出谷黄鹂般的声音，娇柔赞道：“满天神佛庇佑，祝最英明的大汗如清晨的朝阳，永远普照在东夏儿女身上，愿最伟大的大汗早日踏破羊圈，带领东夏儿女过上好日子。”
“然！”众将击掌大笑，“大汗！喝下美人劝酒，定要把那群绵羊赶走！”
大皇子与伊诺皇子之争越发白热化，两人势成水火，是柳惜音献计，让东夏王将军权统统收归自己手上，以他的号令为尊，终于压下不合的两个人，让局势稳定。他见柳惜音处处为他着想，为东夏着想，对她的宠爱有增无减，如今喝得面红耳赤，听闻美人劝酒，怎能不干？
他不但喝了，还命柳惜音：“给众将献酒！”
柳惜音奉命，捧酒一壶，唱着酒歌，逐桌献上，众将看着美人白皙的双手，心荡神摇，只恨不得多喝两杯，唯伊诺皇子对她明目张胆支持大皇子的行为，心里存疑，不愿喝她的酒，待酒壶送到面前，想了想，终于放下，摇头道：“大秦虎视眈眈，不可醉。”
大皇子耻笑道：“东夏男儿，端起酒杯喝酒，放下酒杯杀人，父皇当年醉酒率军攻入布鲁克部族，杀敌三千，何等英伟？！怎生出你这孬种？！”
伊诺皇子勃然大怒，拍案而起，随后想了想，再次坐下，他隐忍不发，面色如常，唯一双拳头攥得青筋暴起。
柳惜音上前再劝，却被他轻轻一挡。
金壶落地，酒水浸湿羊皮毯子。
她呆呆地站着，双目含泪，喃喃道：“皇子恕罪。”
“何罪之有？！”大皇子见状更怒，“他打胜战不行，欺负女人，倒是好本事。”
伊诺皇子忍无可忍：“我敬你是兄长，一忍再忍，你何曾当我是弟弟？！”
大皇子冷笑：“我怎会不爱护弟弟？我每年还给巴音弟弟上几柱香，祈祷来世幸福。”
“够了！再吵就赏你们一人几鞭子！”东夏王听他们越说越不像话，喝止这对无时无刻都在相争的兄弟，忽觉自己醉得更厉害了，招手唤回柳惜音服侍，扶着额头，倚在榻上，过了一会，柳惜音在他耳边吹着气，轻轻道，“大汗，不如回房休息吧。”
美人吐气如兰，每个字都带着诱惑，那双白玉般的手，不安分地在他身上游走。小狐狸般漂亮的眼睛，凝视着他的双眼，似乎在传递着无边情意。
夜已深，歌已毕，酒已尽，东夏王觉得小腹阵阵发烫，是该回房安歇的时候了。
众首领见两位皇子闹不愉快，东夏王心情转坏，也不想久留，纷纷很有眼色地站起来告退，回营再喝，柳惜音扶着大汗，回去内帐，放下帷幕，宽衣解带，遣开侍女。
帐内春光旖旎，不敢外泄。梨花海棠，娇吟阵阵，香汗淋漓。
“柳儿啊，”快活不知时日过，缠绵半宵，东夏王忽然觉得前所未有的疲惫，他的眼皮很沉很沉，神智恍惚，仿佛整个人飘上云霄，看见星星在身边盘旋，处处都是说不出的快活，可是却连动动手指都嫌累，“我好舒服，就像在做醒不来的梦。”
柳惜音轻轻抚上他赤裸的胸腔，附耳问：“是不是轻飘飘的，从头到脚，就连指尖都是舒畅的。”
东夏王的双眼涣散，无意识地答：“是啊，柳儿，你怎么知道？”
柳惜音温柔摸着他花白的头发，含笑道：“传说有草名醉仙，闻之忘忧，开花结果，果如酒香，喝下如登极乐，十日方醒，大汗，你是醉了。”
东夏王忽然有点不妙的感觉，他迟疑看向旁边的美人。
烛光下，那是一双如毒蛇的眼睛，似乎在吐着红色的信子。不加遮掩的杀意，铺天而至。
为何祈王的人要杀自己？东夏王一时想不通其间关节，他想唤人，可是喉咙发出的声音就像醉酒后的呻吟，他只能挣扎着看着柳惜音站起身，取下他随身携带的弯刀。
弯刀从堆满宝石的刀鞘里徐徐滑出，银色刃身，映在少女美丽的胴体上，散发着最华丽的光晕。
“为……为什么？杀了我，你也……”东夏王不明白，他怎么也想不明白为何要做那么吃力不讨好的事情。
“大汗啊，你忘了吗？”柳惜音露出最妩媚的笑容，举起弯刀，放在他颈旁，用最谦卑的语气询问，“你有两个好儿子，一个忠勇厚道，旧部支持，一个天资聪敏，新部拥戴，他们都是你的心头肉，可是你要死了，遗诏未立，究竟该将宝座传给谁呢？哎哟哟，真是愁死了我们的好大汗。”
东夏王死，新君是谁？是哈尔墩？是伊诺？
旗鼓相当的两个儿子，互相憎恨的两个儿子，撕破脸皮的两个儿子。他们之间的裂缝，已大到容不下彼此的存在。原本还有时间去慢慢磨合，慢慢开解。
可随着东夏王的去世，争储将在最不堪的时段提前降临。
东夏将亡。
比死更恐怖的危机闪过，东夏王眼中透出阵阵绝望。
悔之已晚。
刀刃划过，割破咽喉，鲜血喷涌而出。柳惜音手持利刃，在帐幔中快乐地笑着，笑声得意而绝望。
“阿昭，进攻的时候到了。”
“五月初五，是进攻的时候了，收复山河，在此一战。”叶昭披着战甲，看看尚未大亮的天色，走出军营，站在全军面前，对着所有将领发出号令，然后转身带着几个亲信，回帐做最后准备，帐内等着的是她的替身——胡青。
夏玉瑾出发前，就将可能出现的险恶情况统统考虑周到，带来的人都是能为叶昭打掩护用的。 上京斗彩楼的苗仙儿，年近三十，才从红花魁位置上退下来，除丹青绝技外，凭的是手点石成金的化妆好功夫，画猫画虎画男画女画美人，只要两人轮廓相差不远，她就有本事装扮出个八九成。战场风险，弱质女子，本是不愿，奈何夏玉瑾重金相邀，承诺为她去除贱籍，勉强成行。如今她亲眼见东夏虎狼，众志成城，亦起了爱国之心，使尽全身本事，将胡青打扮成叶将军的模样。
同样被请来的还有上京百戏楼的霍玉郎，貌妩媚，善口技，能变百声，曾被强权威迫之际，受南平郡王解救，蒙恩图报，随行江北，冒险跟在伪叶将军的身边，负责替“她”开口说话。
五月初五，是东夏王死期，东夏内乱，次日进攻为最佳时机。
叶昭相信柳惜音的手段，却也相信变数。为了她的计划，这消息不到事成，决不能透露分毫。
“东夏王已死，哈尔墩有勇无谋，伊诺两次被我所败，执念极深，混乱之际，难能下准确判断。由胡参将领十万大军，借我的身姿，叫战西门，可吸引东夏大军主力的注意。”叶昭再次重复今天的计划，“祈王按捺不住，派兵试探，已被秋老虎截下，昨日是东夏的朝圣节，他们粮食即将耗尽，吴将军以送粮之名，已带七八个高手混入城内，与安插的暗探汇合，趁乱向东门去。今夜，我带三千精兵，守在东门外，待城内信号响起，强攻东门。”
夏玉瑾问：“吴将军的能力还不足以打开大门吧？”
叶昭指着地图道道：“他只要引起混乱，吸引这段城墙的守城官兵的注意力就够了，这段城墙下面是大片芦苇荷塘，如今冰面融化，攀登不易，故守备略松懈，只要他们注意力转移半刻，我的轻功可攀上城墙，垂下吊索，让其余高手乘小舟来，登壁后，随我一起攻向大门，其余士兵在外强攻，待东门开后，我确认形式后，会发出信号，十万大军立即进攻，内外相逼，打得他措手不及。”
胡青问：“如果柳姑娘没成功呢？”
叶昭道：“三个时辰收不到信号，不必等我回来，立即改大军围城，进入持久战。”
若柳惜音失败，东夏设下埋伏陷阱，她冒险攻入，九死一生。
夏玉瑾讪讪问：“柳姑娘还活着吗？”
叶昭：“难说，如果她没自尽……”
胡青补充：“如果她没自尽，东夏就会拷问她的幕后主使人，未必会让她那么轻松死。”
弑君之罪，千刀万剐，拷问会比死更痛苦。
叶昭武功最高，凶名赫赫，几场大战下来，东夏大军闻风丧胆。由她来声东击西，能让敌人措手不及，是强攻城墙的最适合人选。另一方面，夏玉瑾也相信，她还抱着万一的希望，想尝试趁乱将柳惜音救出。
柳惜音为家国大义牺牲，可敬可叹，为奇女子。夏玉瑾想着一无是处的自己，自相形秽，心头阵阵发堵，不敢阻止叶昭的做法，只能强颜欢笑，为大家送行。
他忧郁问吕大夫：“我媳妇蹦上蹦下，肚子里那个没事吧？”
吕大夫支支吾吾：“可能……大概……也算稳了……”
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