朱福眼睛一亮，身边几人脸上都有了喜色。朱福轻声说：“八月十五是及笄礼。”
不弃其实只有十四岁，朱福众人商量良久，觉得给她改了生辰日期为好。免得望京城才殁了位身份贵重的小姐，江南朱府马上冒了个同龄的孙小姐出来惹有心人生疑。不弃在及笄礼上隆重露面，也可以间接解释朱府一直没有动静的原因是为了等待孙小姐成年。
朱八太爷又一阵生气：“你当别人是傻子？十五年府里都没有这个人，突然就冒出来了？”
朱福赶紧答道：“她是少爷的私生女儿。生下来就病着，老太爷一直让她在外面静养，如今孙小姐身体康复，所以老太爷打算在八月十五她及笄时让孙小姐亮相人前。”
他自以为替朱八太爷把一切都想好了，说得顺畅而得意。
“呸！我宁肯让朱府绝了后，也不要认她！”朱八太爷一口唾沫又喷在了他脸上，气得胸口起伏不平。
众人一愣。朱福反应快，马上接口道：“老太爷，都过去了十几年。难道你真想让孙小姐流落在外吗？”
海伯老泪纵横伏地撞着头哽咽道：“老太爷，少爷他……他是冻病而死的啊！冻死在破桥下，一口薄皮棺材葬在了乱坟岗上。老奴实在不想让孙小姐像少爷一样孤苦无依。朱府就这点血脉了。”
三位总管眼里都有了水光。
朱八太爷虎躯一震，瘫坐在轮椅上。怒气终于消散，取而代之的是无尽的伤心：“他就算是讨饭也过得高兴，死也不悔啊！当年家里没钱，现在家里的钱也不够啊！万一呢？还要不要我活了？”
朱寿毕竟年轻，气血旺盛，堵气地说道：“孙小姐回不回来该办的事情还不是要办？钱不够就赚！咱们几个手里还有些积蓄，今年又得了官银流通权。喜老和禄总管已经算过了，钱庄每年不会动的流水就有八百万两！”
朱八太爷眼睛一亮，脸上的肉抖了抖，瞟着几个人说道：“她值得你们为她如此？”
三位总管和海伯异口同声：“是！”
朱八太爷一怔，望着湖对岸如烟柳林中露出的一角粉墙不语。
海伯忧伤的说道：“她在望京寄人篱下被莫夫人下毒，当年之事难道老太爷真的就算了？你怎么对得住少爷？”
“别说了。我再想想。”朱八太爷终于松了口。
众人齐呼：“老太爷英明！”
朱八太爷咒骂了声：“可惜下面全是一群蠢蛋！前些天府里来了个少年，叫东方炻，你们认识吗？”
不等众人接嘴，他又道：“这厮说，你们绑了他，让他替个小姑娘解毒。”
东方炻居然找到府里来了？众人惊疑不定，只好无语地垂下了头。朱福悔的肠子都快青了，当时怎么就不杀了那个少年灭口呢？
朱八太爷继续说道：“那厮留下话来。不会记仇。但也别把他当成傻子。”
朱福纵横江南，能成四大总管之首，生平第一次感到沮丧。他好奇的想，那位少年究竟是谁？自己几人都成了精，他怎么会查到他们的来历？听到朱老太爷这厮那厮的叫东方炻，又松了口气。他知道朱老太爷的心还是偏向自己这方的。只不过老太爷是在生气被人家看破行藏罢了。
“算了！”朱八太爷对扔下话扬长而去的那个少年并没放在心上，一挥手了结了此事。他叹了口气道，“你们几个擅作主张，离中秋只有三个月，那丫头不是瘦得像草吗？能见人不？”
众人大喜。海伯老泪纵横：“多谢老爷！”
朱八太爷眼白一翻道：“这是你们干的好事，自己擦屁股去。我还没说要认她！”
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