“臣是代皇上了解民间疾苦去了。”
“哦？”隆庆好奇道：“您老了解到什么疾苦了？”
“百姓太苦了！”高拱叹息道：“太苦了……”
“天子脚下，并善之都的百姓……”隆庆皱眉道：“也会那么苦吗？”
“唉，说起来京城百姓，皇城根下，荣沾圣恩的事儿虽然有，但更多的却是道不得的苦处。”高拱虽明知自己这话得罪人，但为民请命、义不容辞，所以他毫不犹豫的，将自己这些天来调查到的情况，原原本本汇报给皇帝道：“百姓之苦，害在其三，曰“税”曰“店”曰“田，。税走路桥税。我京城本来只有商税，而无路桥之税，然自正德起，中官出领各地税务，一时间巧立名目、强取豪夺，以至于百姓苦不堪言、怨声载道，先帝登极后，曾尽撤天下监税太监，这才使中官扰民之祸稍减。然嘉靖后期，因先帝修玄，huā销无度，故而又默许中官在涿州、大兴、宛平、通州、怀柔、密云等京畿之地征税。于是宫中税使到处用地痞流氓为爪牙，水陆行数十里，即树旗建厂，顺天府二十四县，已是椎税星满、密如鱼鳞，从密云到京城，不过区区百里，就要经过五六个税卡台到京城，只不过一二里地“也要收两次税！暴敛之烈**枪夺！”
“这么多地方雁过拔毛，每年要收多少钱？”隆庆皱眉道，他一直以来，都秉承着自己不作为，但也不给国家添乱的宗旨，现在听到宫里人打着自己的旗号，在外面乱收税，心里顿时不是滋味。
“每车税钱五文，驮税三文，担者二分，负者一分，甚至徒手过者亦不免。百姓谓每处税关可日得万余钱，一年不下三四千两银，二十四县共二百余处水卡，一年要盘录百姓六七十万两银子。再加上九门税收也全由中官把持，这又是二三十万两银。这不惟侵民之利，而且挠国之税…………这些钱一分也流不进国库！”
“去年宫里的进项，不过八十万两而已……”隆庆眉头紧皱道：“仅税收一项，就对不起账来。”
“这只是行货之税，还没说买卖之税——a”经过一个正月细致的调查，高拱对宦官侵扰民生的劣行，已是知之甚详：“细及米盐鸡豚”粗及柴炭蔬果之类，一买一卖，无物不税，无处不税，无人不税！税使视商贾为懦者，肆为攘夺，没其全货，负载行李，亦被搜索……”顿一顿道：“老臣曾亲眼见一个商人，自张家湾发买货物来京，出店有正税、上船有船银，到湾又有商税。百里之内，辖者三官；一货之来，榷者数税！他的一船货，一共不过值二十两，沿途几处抽税，已用了一半银子。船到京城售卖时，又有税官前来索税”他无钱交纳”气得把货物搬上岸，一把火烧个干净。通过这件事”皇上不难推知，现今商税之繁琐、苛重，及对商民伤害的程度，已经到了何等程度！”
隆庆闻言面色十分难看，恨恨道：“真是太猖獗了，怎么一直没人告诉朕！”
“以前还没这么厉害，是这半年才“……”高拱很隐晦的告诉隆庆”要是你老子在”太监们何敢如此放肆？还不是看你小蜜蜂好欺负吗？
“滥税之害虽重，但比起皇店之害，则又在其次。”高拱今天反正是捅了马蜂窝害，索性一次全给抖出来，道：“皇店与税卡其实往往是一体的，有中官打着宫里的旗号，在皇庄周围或交通要道起盖房屋，架搭桥粱，以皇店为名，擅立关隘以榷商贾舟车乃至挑担小贩，若不把货物低价卖给他们，就用重税课得你血本无归……像方才微臣说的那个商人，就是因为不信这个邪，最后被逼的一把火烧掉了所有的货物。大多数人为了那点保本微利，只能把辛苦生产、贩运而来的货物，低价转卖给皇店，眼看着他们去赚取本属于自己的利益。
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