bsp;沈默闻言坐下，也微笑道：“阁老这话，让下官惶恐。”
严嵩摇摇头，朝沈默拱手道：“老夫要先谢谢沈大人，若没有你从中回护，这回老夫不会如此体面的下野，那些靠着我的人，也会倒霉透了的。”
沈默心中一惊，暗道，也不知这老头是成仙了，还是四处卖好，反正不敢掉以轻心，谦逊道：“阁老多礼了，下官只是在尽一个为人臣子的本分。”
严嵩笑笑，没跟他争辩，有些事情点到即止，说破了就没意思了，便轻声道：“沈大人这段时间有些仕途黯淡，您知道是怎么回事吗？”
真人面前不说假话，沈默摇头笑笑道：“下官想破脑袋也不明白。”
“呵呵，你是不识庐山真面目，只缘身在此山中啊。”严嵩笑道：“其实不知是你，还有赵贞吉、杨博、郭朴、张居正等人，你们几位全都被压住，要么回不了朝廷，要么升不上去，要么直接被闲置；虽然在宦海沉浮中，升升降降很是平常，但你们在吏部的考评中，全是最优等，在陛下的心中也都是治世之能臣，如果连你们这样的大臣也要遭到排斥，我大明亡国之曰不远了。”
沈默万想不到，向来以任人唯亲、唯钱著称的严阁老，竟说出这种话来，一时都不知该如何作答，只好默不作声的听着。
“你不要以为老夫别有用心，”严嵩的眼睛仿佛能看透他的心，淡淡道：“老夫当国二十载，如是一味任人唯亲，这大明早就亡了。”说着傲然道：“说别的地方你可能不了解，单说东南，胡宗宪、唐顺之、谭纶、卢镗、俞大猷……这些文武将领，哪个不是老夫提拔起来？又一直护着的？”
沈默不得不点头道：“确实如此，东南官员说起阁老来，都是很感激的。”
“呵呵……”严嵩欣慰笑道：“好了，不自夸了。江南，我可以这样称呼吗？”
“还是叫下官拙言吧。”沈默谦逊道，其实他是不喜欢自己的号。
“好，拙言。”严嵩点点头道：“我方才说的你们几个，一时遭到轻忽，并不是皇上看不上你们，恰恰相反，皇上极看重你们，所以才把你们雪藏起来，要留给继任者用的！”
“哦？”这个说法，沈默还是第一次听，不由轻声道：“愿闻详情。”
“这道理其实很简单，只是你们站得不够高，所以看不了那么远罢了。”严嵩缓缓道：“就拿沈大人来说，你年纪轻轻就已经当过封疆大吏，照这些年的功劳看，给你个三品侍郎都委屈了你。可皇上能给吗？不能给。要是让你早早的身居高位，手握重权，一旦新皇上即位，你的身价又会暴涨，成了拥戴新皇登基的两朝元老、辅国重臣，官至极品，升无可升，赏无可赏！你的手下，又有一大帮的门生、故旧，甚至结成了党派。你让新皇上何以处之？”
看沈默的脸色都变了，严嵩微微一笑，继续道：“当初杨廷和、蒋冕、毛纪、费宏那些人，给皇上的教训太惨了，他能忘了吗？什么大礼议？不过是内阁和皇上争权罢了，内阁想延续前朝，圣天子垂拱而治，当今圣上想恢复太祖太宗年间的乾纲独断，大家才接着个‘继统继嗣’的由头掐了起来，当今皇上果决刚硬，最后把大臣们赢了，可也让嘉靖新政戛然而止，大明朝再无振作气象，君臣从此心生间隙，代价可谓惨重啊。”
沈默想不到，严嵩把事情看的这么清楚，更想不到，他能把话说到这种程度，可能真的是人的屁股决定脑袋和嘴巴，你在那个位置上，就能体会到下面人无从体会的东西，却也不能像下面人那样想说就说。<
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