万叶，岂虚然哉。或曰：“卫公之兵法，半乃虬髯所传耳。”
〈虬髯客传〉是唐人传奇的精品。唐人写传奇，有一部分有实用目的。唐代士人去京城考进士，主考官往往对考生的文名已先有印象。有些考生本来文名不够，便写些诗文送呈考官欣赏。但考官通常对这些诗文置之不理，有些考生别出心裁，写成短篇的传奇，叙述中表露文采，再加上一两首诗歌。考官受到传奇中故事的吸引，便一遍，就此对作者有了印象。金庸如在唐代去考进士，将短篇《越女剑》或《鸳鸯刀》送给考官一阅，考官或者对我的文章会有一点点印象，不过也可能他认为太过胡闹荒诞，决定“不取”。
〈虬髯客〉一文出于《太平广记》。《太平广记》是宋太宗太平兴国二年所编集的一部笔记集。太平兴国二年为公元九七七年，早一年太祖赵匡胤去世，亲弟赵匡义即位，年号“太平兴国”。赵匡义喜欢文学学术，命翰林学士李昉等编了一部大百科全书，共一千卷，名“太平御览”，是全世界最早最大的百科全书。又编集笔记等为一书，名“太平广记”。唐朝宋初以前的许多文学著作，幸亏编入了这部集，才不致散失。
〈虬髯客〉的作者有两说，一说是张说，一说是杜光庭。
我刚入初中，是在浙江嘉兴中学初中一年级，教中国历史的刘老师身体瘦弱，但学问很好，讲到唐朝的文人时，他坐在椅上，转身在黑板上写了“燕许大手笔”五字，说燕国公张说、许国公苏颋的文章极好。刘老师还说到，张说的“说”字，应当读作“悦”音，出于《论语》中“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？’”，如果读作说话的“说”，就读错了。我听了印象深刻，很觉得中文之难之美。直到现在，我还感激中学时那几位学问渊博的老师。张说是唐玄宗时的宰相，他文名早着，不用为考进士而作这篇文章。
另一说此文作者杜光庭是道士，后来在蜀国王建所割据的政权中做大官。文中说到道人和望气、相面、宿命等等观念，接近道教，又似乎有吹捧王建的政治宣传作用，说真命天子有宿命、有形相、有气势，普通人须安于本分，即使像虬髯客这样的英雄，也不可妄自觊觎大位，只有王建，才是“真命天子”。
杜光庭字宾至，浙江缙云人，曾学道于天台山（我最近改写《天龙八部》，写到乔峰和阿朱到天台山国清寺，我便和浙大的教授们一起去游天台山，见该山美景清幽，确是学道学禅的佳地），在唐末为内供奉，后来因乱而入蜀，在王建政权中作官，任金紫光禄大夫、谏议大夫，王建仍当他是道士，封他道号“广成先生”。王建去世后，后主立，封他为传真天师、崇真观大学士。他后来辞官隐居四川青城山，号“东瀛子”，著书甚多，有《录异记》十卷。鲁迅先生在所编的《唐宋传奇集》中谈到杜光庭时，说“光庭尝作《王氏神仙传》一卷，以悦蜀王。”传说中姓王的神仙不少，有王子乔等等，杜光庭既以王家神仙来拍王建的马屁，则作〈虬髯客传〉也不为奇。
《续玄怪录》中还写了李靖一则神怪故事。说李靖少年时常去打猎，一晚山中迷路，向人借宿，原来那人家是龙王，半夜里龙王娘娘叫醒他，说天帝有命令到，要即刻下雨，但龙子龙孙都出门未归，请他代为降雨。李靖只得应命，骑了天马，拿小瓶子去洒雨。事毕回家，龙王娘娘为酬他辛劳，送他两个丫环。一个温柔和悦，一个愤怒凶狠。李靖不好意思都受，只受一个，他想自己是猎人，带一个温柔的丫环会给人取笑，于是挑了那个凶狠的。后人说，只因他选了那个武勇的丫环，后来才只做大将军和元帅，如果两个都要，将来便出将入相，文官武将都居极品。
其实李靖虽做统军的元帅，立下极大战功，但一生小心谨慎，不敢居功，皇帝唐太宗对他很放心，曾命他做到相等于署理国务院总理的大官（检校中书令、尚书右仆射），品级与魏征相同。李靖后来因病辞官，太宗坚决挽留，命他疾病稍愈后每三天一次到国务院主持政事（“若疾少间，三日一至门下中书平章政事”）。其后又统率大军平定吐谷浑，封卫国公。所以他其实也是出将入相，文官武将都升到最高位。
〈虬髯客传〉文章虽妙，但许多地方不符史书所载。据《唐书·李靖传》，李靖察知李渊要造反，要去江都向隋炀帝告发，李渊夺到长安后要斩他，得李世民解救才脱难，因此李靖不会事先识得李世民，照本文所述，他也不会去告发李渊父子。又，李渊于大业
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