日地热了，蝉声也不停歇，嘶哑嘶哑地叫着。朱明炽在皇宫庑廊的阴影下，正在同内务总管说要修葺先代陵墓的事，这是每位皇上上任都要做的。他喝了口凉茶，闻言出了神，却只是淡淡地嗯了声。
徐恭疑惑了。
陛下在想什么他不清楚，陛下让自己汇报赵大人在大理寺的一举一动，已经有半个多月了。徐恭本以为陛下是想监视赵大人，觉得他可能要跟乱党谋逆什么的，他还有点纠结犹豫，这样算是背叛大人吧？后来发现陛下不关心赵大人审理了什么案子，似乎在他说赵长宁日常接触了什么人，做了什么事的时候，反而听得更仔细些。
……那这就很奇怪了啊，监视自己的臣子，人家也没有想谋逆，他一个帝王，怎么会想听一个臣子的午饭吃了什么。不过徐恭是个聪明人，调整思路变换打法，监视方向从谋逆往八卦转，具体到赵大人今天提的食蓝上编了几朵菊黄色小花花，或者下衙门遇到狗绕道，吃的包子皮太厚这种鸡毛蒜皮的小事上。
他也不知道帝王究竟有没有在听，他一边写字，自己一边说，想到什么说什么。帝王不叫停他就不敢停，帝王若是垂笔，他还得冷汗津津地想刚才是不是有什么地方说过头了。
徐恭甚至都在心里想，陛下跟赵大人究竟是什么关系，如此奇怪。这次赵大人才回来上任几天，就被新任大理寺卿给明显区别对待，甚至是苛待刁难。他便有意说给陛下听，瞧瞧陛下是什么反应。
但其实朱明炽什么都没说，听了后如往常一样让他退下了。
徐恭无比失望地告退离开。
第二天赵长宁再去大理寺，沈练叫她过去，依旧给她一摞卷宗：“这是近月来全国各行省发生的大案要案，你看一遍，记清楚了，一会儿进宫去拜见皇上，跟他汇报。”
好吧，做的还是老本行。只不过如今朱明炽是皇帝了而已。
赵长宁昨天在水牢提审犯人，那水牢里全是蚊子，她又是那种蚊子很爱的体质，咬得脖子上、手臂上许多小红点，鼻尖上还有一个点。擦了薄荷膏也不管用，一边听沈练说话一边都在挠手。听到要进宫拜见皇上，才稍微停了一下。
自那日之后，她还没有进过宫。
下午赵长宁就换了官袍，携着案卷进宫去汇报了。
她路上遇到了七叔，周承礼刚回都察院不久，现在新皇登基，朝堂动荡，新旧交替，他忙得不可开交，看到赵长宁之后叫住她问：“怎么，陛下召见你？”
赵长宁道：“不过是汇报案情罢了。”
周承礼就温言道：“陛下问你问题就好生回答，莫要在记挂朱明熙了，你可记得？……陛下是个面冷心热的人，你尽管忠诚于他，他绝不会为难你的。”
赵长宁只能道：“七叔指点的是。”其余的事，她也没办法多说了。
周承礼还有事要去做，就对长宁说：“进去吧，莫在这儿晒着太阳。”
赵长宁微微叹气，她知道七叔是好心。他只是不知道里面的端倪……不知道她有多想不来。
她提步往乾清宫去了。
周承礼看着她的背影眼睛一眯，总觉得长宁的情绪有些奇怪，倒不知她跟朱明炽究竟怎么了。如今他有事忙，暂不能跟她好好说话，等有空，还有要紧事跟她说。
赵长宁觉得今天似乎比昨天还热些，夏天可能真的要来了。
乾清宫外花坛里种得那几株桂花树，蝉声都比以前聒噪了。她今天又只在官袍里穿了件软罗纱衣，裹住身体，就这样也还挺热的，不过却裹得她纤长的身子更加漂亮，腰细得好像能一把握住，官服领口露出一截雪白的领子，将所有的肌肤都挡完了，半天都看不到端倪。
她进去下跪请安：“微臣大理寺丞赵长宁，叩见皇上。”却半天没听到他让起来，她就不由得心里一跳。
朱明炽倒没有接见大臣，而是在批阅奏折。总领太监刘胡在旁边给他换纸，听到他才说了一句：“起来吧。”
待她站起来的时候，朱明炽才抬起眼皮，却一眼就看到了她的身段，那把细腰。
夏季真的开始了，他觉得一团乱火突然从小腹烧起来，顿让人有些坐不住。
他抬起茶杯，一口就把凉透的茶给闷了。本来是因为忙，还看她怕极了，所以才让她适应的。夏季无端地动了火气。
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