交锋，千叶荣次郎的刀扫到其脖颈。
如果他的刀砍得再深一点，就能伤到其颈动脉。
届时，任凭他有天大的本事也难逃一死。
被砍并非可怕的事情。
可怕的是，酒吞童子完全想不起来自己是在什么时候被砍的！
任凭他如何回忆，也想不起来千叶荣次郎的刀是在哪刻哪瞬扫过其脖颈。
他深深地看着手心的血迹，随后扬起视线，重新望向对面的千叶荣次郎。
“……精彩。”
淡淡地留下这句评语后，酒吞童子不再去看千叶荣次郎，也不管他是死是活，毅然决然地扭身向后，看向江户城的更深处。
……
……
江户城，本丸，天守阁——
艾洛蒂他们本想撤至大广间。
可从现状来看，哪怕是撤至大广间，也不见得安全！
无奈之下，他们只能一口气撤到天守阁。
这是江户城的最高点，同时也是江户城最后的据点！
既然撤到了天守阁，那就意味着没有别的退路了！
“呼……呼……呼……呼……呼……”
一路不停地狂奔至天守阁，艾洛蒂不免感到两肺发酸，双腿发胀。
她顾不得身体乏累，连忙强打精神，趴伏在天守阁的边缘栏杆上，向四下里张望。
既然是天守阁，那么其视野状况自然很好。
抬眼望去，偌大的江户町连带着更远处的风光，尽收眼底。
天璋院将德川家茂搁放在主座上，简单地帮他包扎伤口后，轻移莲步，挪身至艾洛蒂身旁。
“艾洛蒂，如何？有什么异样吗？”
她一边问，一边学着艾洛蒂的模样，伸长脖颈，扫视目力所及之处的各处区域。
忽然，她像是感应到了什么，倏地定住视线，极目远眺，直勾勾地看向西面。
艾洛蒂忧心忡忡地回答道：
“暂无发现。没有看见敌人的身影……”
说到这儿，她像是瞧见什么可怖的光景，猛地瞪大双目，话音戛然而止，两眼直勾勾地盯向东方。
就在其视线的尽头处，一名身穿大铠、手提滴血打刀的青年如旋风般疾驰，沿着大道径直奔向天守阁。
这时，酒吞童子似乎是感应到了艾洛蒂的视线，抬起脑袋——二人对上了目光。
艾洛蒂下意识地矮下身形，想要把自己藏起来。
很可惜，为时已晚。
酒吞童子远远地看着艾洛蒂和天璋院，嘴角微微上翘，露出欣悦的微笑……在艾洛蒂眼里，这抹微笑实在是狰狞至极！
“可恶……！”
看着朝他们这儿奔来，越来越近的酒吞童子，艾洛蒂恨恨地锤了下栏杆，眼中有泪花在闪烁。
只见酒吞童子，不见千叶荣次郎……这意味着什么，自是不言而喻。
艾洛蒂很想把眼泪憋回去。
可她越是强忍，越是有豆大的泪珠滚落而下。
便在她暗自悲怆的这个时候，一旁的天璋院冷不丁的说道：
“……艾洛蒂，庆幸吧。”
“嗯？”
艾洛蒂一边抹泪，一边转过脑袋，朝天璋院投去不解的眼神。
从刚才起，天璋院就一直死盯着西边，连眼睛都不眨一下。
迎着艾洛蒂的困惑视线，她如释重负地长出一口气，语气中充满难以抑制的激动：
“奇迹真的发生了！”
……
……
江户的西面——
哗啦啦啦啦啦……
马蹄敲击地面的声音，响成一片。
一抹抹浅葱色沾满山野。
两杆大旗迎风飘扬。
一面上书“有死之荣，无生之辱”。
另一面绘着斗大的“诚”字。
这支骑兵队的为首之人骑乘黑牛，手提长槊，威风凛凛！
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PS：这几天一直有书友问我：青登何时来救场。未免剧透，我一直忍着不说。现在终于可以给你们一个交代了：青登在本章登场！</div>
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